Warum verstand Erik das grundlegende Problem nicht? Warum musste er so hohl in der Birne sein und die Situation, ach was, die ganze Welt von seinem eigenen eingeschränkten Blickfeld betrachten, als würde jeder andere sich das Leben nur unnötig kompliziert machen?? Dieser Idiot war zum Haare raufen, ehrlich. „Es geht nicht darum, wen das kümmert, hörst du mir überhaupt zu?? Die Geschichte ist mir egal.“ Nicht wahr, aber es trug gerade zur Rhetorik bei, die er auch getrost weiterführte, ohne Erik richtig ausreden zu lassen. „Mein Vorwurf ist“ , betonte er mit einem weitaus lauteren, hitzigeren Gemüt als sein Waffenbruder. „Dass du nie darüber nachdenkst, wem du was erzählst. Dir ist es egal, wenn die Welt deine Geheimnisse kennt. Du hast niemanden zu schützen, zu dem die Welt grausam ist, wenn die falschen Leute von ihr hören!“ Leif wollte überhaupt nicht hier sein. Er wollte Erik nicht die hohle, dickköpfige Birne einschlagen, weil es ja doch keinen Sinn hatte. Der Sturm in seinem Kopf zog ihn zu den Ställen, in den Wald, in den Schnee, zu der einen, einsamen Hütte am Waldrand, aus dessen Schornstein stets der Rauch emporstieg. Und doch stand er hier, hatte sich umgedreht und konnte den Streit nicht einfach so stehen lassen. Der Drang, Erik von seinen Gründen zu überzeugen und diesen Hauch von Verstehen durch einen schmalen Spalt in seinen Holzkopf zu pressen, war zu stark, als dass er ihn einfach ignorieren konnte. Erik und sein dummer, winterländischer Dickkopf, den Leif selbst zum Besten trug, diese frustrierend direkte Art, ihm sein Vertrauen abzusprechen, als wäre es das Leichteste auf der Welt. Für ihn bestand die Welt aus einfachen Worten — du vertraust mir nicht, dann vertraue ich dir auch nicht. Aber für Leif reichte das nicht. Ehrlich gesagt verstand er erst nicht, was passierte, oder er konnte es nicht glauben, als sein Freund derjenige war, der sich nun von ihm abwandte und ihn in der Kälte stehen ließ, die Axt nur ein weiteres Symbol zum vorzeitigen Ende Diskussion. „Was soll das heißen“ , du Schwachkopf, während Wut und Frustration nun drohten, endgültig hochzukochen. Doch weitere Worte, die Leif ihm gerne an den Kopf geworfen hätte, blieben unausgesprochen in seiner Kehle stecken. Gerne hätte er einen Stein genommen und ihn gegen Eriks Schädel geschmissen, aber stattdessen ballten sich nur seine Hände zu Fäusten in dem Versuch, die überkochende Wut zu beherrschen. Verletzte Tiere reagierten auch so.

Etwa zwanzig Meter weit kam Erik, ehe der Kronprinz sich ebenfalls umdrehte und — als wäre der Abgang seines Freundes nicht passiert — seinen eigenen Abgang antrat. Er blieb hinter dem Hünen, machte sich aber nicht sonderlich Mühe, das schwere Stiefeln seiner Schritte irgendwie einzudämmen, genauso wenig wie die Richtung, die er anstrebte. Als er in den Stallungen eintraf und an Erik vorbeiging, würdigte er ihn keines Blickes. „Hab vor dir entschieden, auszureiten“ , musste er nochmal klarstellen, nur diese eine Tatsache, weil es laut des anderen ja nichts mehr zu bereden gab. Dann sattelte er schweigend sein Pferd.
Als er dabei war, den dunkelbraunen Rappen aus den Stallungen zu führen (schneller als Erik wohlgemerkt), blieb er allerdings doch noch einmal stehen. Warmer Dunst stieß durch seine Nase und verflüchtigte sich in der kühlen Nachtluft. „Du Scheiß Hohlbirne. Muss man dir echt alles zeigen, damit du verstehst, was ich meine.“ Leifs Augen ruhten auf der Gestalt seines Waffenbruders, aber er war nicht mehr wütend — nicht mehr auf Erik als auf sich selbst zumindest. Ohne weitere Worte zu verschwenden, nickte er mit seinem Kopf in Richtung des Hofes, ein einziges Angebot in der Geste, das er nicht mehr zurücknehmen würde. Aber auch nicht mehr wiederholen, sollte Eriks Sturkopf entscheiden, ihm nicht in die Nacht zu folgen.