Es gab viele Entscheidungen, die Aurelia im Nachhinein zwar bereute, im Vorhinein waren sie aber sehr verlockend gewesen. Da gab es zum Beispiel diesen einen Vorfall, als sie sich vor ein paar Jahren mit Antonius dazu hatte hinreißen lassen, mitten in einer stürmischen Nacht den Leuchtturm zu erklimmen, um den Wolken über dem Ozean beim Tanzen und kämpfen zuzusehen; im Endeffekt hatte sie sich davon die Erkältung des Jahres zugezogen und tagelang das Bett gehütet. Dann klang es immer unglaublich verlockend, ihrer Schwester ins Wort zu fallen, wenn sie — ihrer Meinung nach — völlig falsche Ansichten vertrat, aber das endete meist darin, dass sie sich von der Mutter anhören durften, wie unreif sie für ihr Alter waren. Was teilweise auch stimmte, wohlgemerkt, bemessen an der schieren Menge von dummen Entscheidungen, und gestern reihte sich ganz hervorragend ein in die lange Liste, die die bereute. Könnte sie sich doch wenigstens daran erinnern, ob die Nacht es wert gewesen war, aber stattdessen war Aurelia neben einem fremden Mann in einem fremden Bett aufgewacht. Ups, war ihr nur über die Lippen gekommen. Ja, ups, während sie hastig ihre Toga um die Schulter festklemmte und aus dem Anwesen floh, das — Heofader bewahre — Frau und Kinder beherbergte dem Geschrei aus dem Innenhof nach zu urteilen. Sie kannte die hetzenden Münder der Stadt und vor allem die ihrer Nachbarschaft nur zu gut, um sich aufs kleinste Wort genau vorzustellen, was für Geschichten und Gerüchte durch die Straßen getragen werden würden. Die Marsili-Tochter ist wieder ausschweifend geworden. Sie hat nun endgültig ihre Berufung gefunden. Kein Wunder, dass sie keiner mehr haben will. Nun, das war nun auch nichts Neues mehr und Aurelia konnte getrost von sich behaupten, dass sie sich mehr darum sorgte, wie sie ihr Haar heute bändigen sollte, bis es ihr wie Schuppen von den Augen fiel: Scheiße, sie war doch heute verabredet.
Hier saß sie also auf dem Marktplatz in der Nähe der Kathedrale, den Kopfschmerzen zum Trotz, die sie weniger wie sanfte Wellen und mehr wie die Holzräder eines Viehwagens an einen lustigen, chaotischen, desaströsen Abend erinnerten. Während sie ihre dunklen, heute etwas tiefer eingesunkenen Augen über die große Fläche schweifen ließ, konnte sie wenigstens mittlerweile behaupten, dass sie die Nacht nicht mehr bereute — nur den Morgen danach und den bitteren Beigeschmack, vermutlich einem Ehebruch beigesteuert zu haben. Natürlich hatte sie nicht nachgefragt und Händler Markus, an dessen Namen sie sich sogar wieder erinnern konnte, ließ sich besser nicht mehr in der Taverne sehen. Aurelias Blick blieb am Horizont kleben, den man von hier aus ganz wunderbar beobachten konnte. Sie saß auf der weiten, weißen Treppe und vorhin noch hatte sie sich für die 400 Stufen verflucht, die sie hatte nehmen müssen, um zu. Treffpunkt zu kommen, aber jetzt war sie ganz froh drum. Trotz der Mittagshitze wehte eine frische Meeresbrise über den Platz und machte die Sonne angenehm auf der nackten Haut ihrer Schultern. Nachdem sie zu Hause beim Fertigmachen fast wieder eingeschlafen war, hatte sie sich entschieden, nur das Minimum an Haarpflege zu betreiben und die schweren Locken mit einer Klammer dürfte nach oben zu stecken, dass ihr jetzt schon einige Strähnen in den Nacken fielen, aber das war in Ordnung. In der Taverne war es merkwürdig, aber nicht ungewöhnlich still gewesen, nachdem sie gestern alle Hände voll zutun gehabt hatten mit dem ganzen Zulauf, den King‘s Portal in den letzten Tagen hatte erfahren dürfen. Und wofür? Für die Hochzeit einer sommerländischen, stinkreichen Prinzessin mit dem Jüngeren der zwei Königssöhne. Für den Krieg. Für die Gerüchte, die sich um Drachensichtungen und Seegespenster drehten. Nur für die Kranken schien sich keiner zu interessieren, während sie die Straßenporen vollsiechten, war ja mal wieder typisch.
Dass Aurelia sich von ihren eigenen Gedanken hatte ablenken lassen, würde sie stark abstreiten, aber es ließ sie leider nicht leugnen, dass sie ihre Verabredung erst bemerkte, als diese sich neben sie setzte. Ein kurzer Blick in Richtung der Bewegung schien sie nichtmal zu registrieren, dafür zuckte sie umso heftiger zusammen, als die Information endlich bis zu ihrem Gehirn durchdrang. „Heofader, musst du dich immer so anschleichen??“, legte sie ihre Hand ergriffen über ihr Herz. Auch wenn Aurelia heute nicht die Aufmerksamste war, Skadi hatte irgendwas an sich, das sie in der Menge verschwinden ließ — wenn sie denn wollte. Dass ihre Freundin heute wieder aussah, als hätte sie in Heiliger Milch gebadet, während Aurelia frisch aus einem Pferdeheuhaufen gekrochen kam, ließ sie kurz missmutig mit der Nase wackeln. Dann übernahm doch die Vorfreude Überhand, sie heute überhaupt zu sehen, und auf Aurelias Lippen breitete sich ein Lächeln aus. „Morgen.“ Genau genommen war es Mittag, aber in Tavernen-Zeitrechnung war es eigentlich gerade erst Zeit zum Aufstehen. Das konnte man wunderbar mit einem ersten Kaffee feiern, den Aurelia sich vorher frisch am Marktplatz hatte aufgießen lassen und den dampfenden Tonbecher jetzt zufrieden in der Hand hielt. „Willst du auch? Ich kann’s echt kaum glauben, dass Matariyya so lange an diesen verdammten Zauberbohnen festgehalten hat. Fantastische Magie ist das. Besser als Wein, und definitiv besser als Sex.“

Es stellte sich heraus, dass Aurelia mit ihrer Nase ganz unterschiedliche Nuancen ihrer Stimmung zur Schau stellen konnte. Neben dem Wackeln mit der Nasenspitze ihrem Unmut zufolge war auch das Rümpfen eine oft gesehene Regung, die nicht nur die Vielseitigkeiten von Gestank differenzieren konnte, nein, sie zeigte damit auch deutliches Missfallen an einer Situation, einem Wort, einer Gestik ihres Gegenübers, oder an dem einfachen Husten, das sie offensichtlich an die Situation ihrer Stadt erinnerte. Ihr Kommentar schien dem entgegen recht trocken, während sie Skadi noch einmal eines akribischen Blickes musterte. “Sag bloß, du gehörst noch ins Bett. Ich kann mir echt nicht leisten, krank zu werden.” Das allein war eine wunderbare Ironie an sich, war Aurelia in der Taverne doch ständig von fremdländischen Keimen umgeben, in einem geschlossenen Raum, wo Schweiß und Dreck auf pausenlose Wanderschaft gingen. Letztendlich hatte sie auch nicht vor, noch weiter darauf herum zu pochen und vielleicht war das ja einfach Aurelias Art, sich um das Wohlergehen einer Freundin zu sorgen. Vielleicht würde sie genau die Art von Ehefrau sein, die Schimpftiraden von ihrem losen Mundwerk ließ, während sie ihrem Mann die Füße in ein Bad legte und sein Fieber mit einem Kräutertuch auf der Stirn abkühlte. Möglicherweise gehörte das genau so zu ihrem Wesen wie der Ekel, der sie überkam, wenn Bilder von solch einer Zukunft ihr inneres Auge fluteten - ein Ekel vor der Vorstellung an sich, oder vor der Möglichkeit, dass diese Vorstellung gar nicht so abwegig für sie war?
“Was Kühles macht nur Kopfschmerzen”, zuckte sie mit den Schultern und wandte den zusammengekniffenen Blick über die hellen Stufen, bevor sie diese Idee als unsagbar dumm einstufte, denn jetzt pochte der Schmerz vehement gegen ihre Stirn und strafte sie im besten Fall eine Lügnerin, im schlechtesten Fall einen EInfaltspinsel. Demonstrativ hob sie den dampfenden Tonbecher an ihre Lippen und ließ sich von dem Gebräu nicht nur den Blick, sondern auch den Schmerz vernebeln. “Wenn die im Sommerland sowas täglich trinken können, bei deren Hitze, dann kann ich das auch.” Es hatte weniger damit zutun, dass sie irgendwie mit diesen Fremden mithalten oder sich vergleichen wollte, sondern eher, dass der Kaffee sie weckte, dass er sie aus der Trägheit zwang, in den sie sich gestern hinein getrunken hatte. Mit einer wegwischenden Handbewegung und einem “Jaja” ließ sie ihre Freundin ziehen und nutzte die Gelegenheit, um ein wenig ihre schweren Lider zu schließen. Hm, ja, eine gute Idee. Einmal konnte sie sich auf die Geräuschkulisse in ihrem Umfeld konzentrieren, auf die Schritte neben und unter ihr, auf den kleinen Jungen, der seine Mutter nach irgendeiner Süßigkeit vom Markt fragte, und deswegen war sie dieses Mal auch nicht wieder überrascht, als sie das Rascheln von Skadis Kleid neben sich hörte und sich fast einbildete, ihre Präsenz neben sich zu spüren. Wenns sonst nichts weiter war, du Hexe.
Neugierig lugte Aurelia rüber und beugte sich schließlich in Richtung ihrer Freundin, um einen Blick auf das Joghurtgetränk zu werfen. Alleine der Anblick ließ ihren Magen schon gefährlich rumoren, und da war es wieder, dieses angesäuerte Naserümpfen. Aurelia meinte das wirklich nicht böse, echt nicht. “Bah ehrlich, ein Schluck davon und ich zeig dir vor deinen Füßen, was ich gestern alles getrunken hab.” Was, wenn man Aurelia kannte, von Wein über sommerländischen Anis bis zu getreu winterländischem Schnaps reichen konnte in einer ungesunden, sicher nicht sehr zukunftsbestärkenden Mischung. “An Wein kann ich mich gestern noch erinnern, und ein klitzekleiner Schnaps”, hob sie ihre Stimme und deutete die viel zu kleine Menge zwischen Zeigefinger und Daumen an. “Und du würdest staunen, wenn du wüsstest, auf wen man am Hafen alles trifft. Alle Arten von Menschen, wirklich. Aber ich suche mir natürlich nur die aus, die nicht lautstark damit brüsken müssen, was sie alles schon für Abenteuer erlebt haben.” Wieder zuckte sie die Schultern und dieses Mal schnörkelte sich ihr Mundwinkel sogar zu einem kleinen Schmunzeln. “Die wenigsten davon sind Amateure. Ich weiß nicht, vielleicht hab ich ein Händchen dafür, die Diamanten unter ihnen zu finden.” Etwas, das Skadi nicht von sich behaupten konnte, aber darin konnten sich die beiden Frauen auch nicht vergleichen, wenn auch in so vielen anderen Bereichen. Aurelia suchte sich ihre Partner für die Nacht aus; Skadi wurde ausgesucht. Auch wenn man sie beide in unterschiedlichen Währungen bezahlte, war da immer die Tür, die Aurelia zuschlagen konnte, wenn sie sich umentschied. So engeengt sie sich in dieser miesen, wuchtigen Stadt auch fühlte, das war eine Freiheit, die sie sich selbst aufgebaut hatte und auch nicht nehmen ließ. “Der von heute Nacht zum Beispiel? Wie ein jung reifender Wein, frisch und angenehm auf der Zunge. Nur der Nachgeschmack ist etwas bitter.” Der beschämende Gang nach Hause, die Erinnerungslücken, der Ehebruch - alles das Gleiche, die das Erlebte zu etwas Einmaligem machten. Einmal angebissen und weggelegt. Aurelia war nicht traurig drum, sie konnte sich an keine besondere Bindung mit Markus erinnern, außer an den erstaunlich synchronen, etwas tollpatschigen, aber erheiternden Einklang ihrer Körper. Emotionen rührten sich jedenfalls nicht, wenn man davon absah, dass sie während ihrer Erzählungen doch langsam von Toten erwacht war. “Und du?”, wandte sie Skadi ihren Blick amüsiert zu, mit einer Hand ihrer Augen vor der Sonne abschirmend. “Was ist deine Quote von Amateuren?”

Augenscheinlich kerngesund, nur schlecht gelaunt, gingen Aurelia ihre voreingenommenen Meinungen über dies und jenes so locker von der Zunge wie der Alkohol am gestrigen Abend seinen Weg hinein gefunden hatte. Das war natürlich noch leichter, weil Skadi neben ihr saß, die nicht nur auf jeden Kommentar einging, sondern ihr auch noch ordentlich Brennstoff zur Verfügung stellte. „Und du Klugscheißer hast in der Schule etwa aufgepasst, heh? Oder warst du schonmal drüben?“, reckte sie ihr Kinn, ohne sich einzugestehen, dass sie gegen diese Art von gehobenem Geschwafel, wie es Aurelia gerne nannte, nichts entgegensetzen konnte. All ihre Argumente beruhten auf eigener Erfahrung und Hörensagen, nicht etwa auf ihrer umfangreichen schulischen Bildung, die sie sowieso größtenteils verschlafen hatte. Dementsprechend widerspenstig nahm sie gleich noch einen Schluck von dem schon gar nicht mehr so heißen Kaffee, als müsste sie ihrer Freundin etwas beweisen. „Den Restalkohol kocht es auf jeden Fall auch ab, ich fühl mich schon viel besser.“ Gegen die Hitze hatte sie allerdings nichts zu sagen, der sie sich nun doppelt bewusst war und sich missmutig an den brennend heißen Haarschopf fasste, bevor sie ihre Augen vor der Helligkeit abschirmte.
„Du klingst wie Mutter. Vielleicht will ich ja gar nicht dazulernen, sondern Spaß haben.“ Aurelia zuckte mit den Schultern. Sicher versuchte sie nicht mehr, es jedem recht zu machen, geschweige denn irgendeine Art von Logik in ihre Entscheidungen zu bringen. Wenn man es so sagen wollte, dann dachte sie meistens überhaupt nicht nach. Der eine Schluck Wein war eine spontane Laune heraus, dann wurde sie dort von einem Gast eingeladen, hier hatte sie Spaß, sich auf ein Wetttrinken einzulassen. Wenn man es so wollte, dann war die Wirtstochter der Inbegriff von Jetzt leben, nicht an die Zukunft denken. Wenn man sich nicht mit Visionen und Plänen befasste, wirkte das Hier und Jetzt umso realer. Greifbarer gar.
Mit allen positiven und negativen Auswirkungen. Aurelia kräuselte ihre Nase, bevor sie etwas näher an ihre Freundin heran rückte und sich ihr entgegen lehnte. „Kennst du Händler Markus?“, senkte sie ihre Stimme und sah Skadi erwartungsvoll an, als würde sie sich erhoffen, bei ihr auf wissende Ohren zu stoßen. „Campos, nein… Markus Demopoulos.“ Aha, ihr Gedächtnis ließ sie also doch nicht im Stich. Solche Gedächtnislücken waren eben doch nur temporär, sie kannte sie doch — es kam ganz drauf an, wer sie fragte. „Er wohnt an der Grenze zum Bankviertel. Ich wusste nicht, dass er auch im Hafen verkehrt, bis ich ihn gestern bei uns gesehen habe. Vermutlich war er auf Reisen und ist dann bei uns eingekehrt.“ Jetzt, wo sie etwas hatte, worauf sie sich konzentrieren konnte, schienen ihre Kopfschmerzen kaum noch präsent. Oft genug sprudelten Informationen aus Aurelia heraus wie ein Wasserfall, den sie kaum halten konnte — schon gar nicht, wenn sie mit einer Freundin den letzten Tratsch austauschte. „Er ist nicht älter als 35 und erstaunlich gut gebaut für einen Händler. Vielleicht war er früher ein Söldner, oder — er hat sich über die Hitze beschwert, meinst du, er hat im Winterland gelebt?“ Obwohl die Stimme der Wirtstochter nur ein Raunen war, geübt im Umgang mit sensiblen Informationen, merkte man ihr an, wie sie sich von ihren eigenen Ideen mitreißen ließ. Genauso leicht sah man ihr auch an, wie eine Erinnerung über ihr Gesicht flog und die Aufregung eindämmte. Nachdem sie einmal tief die Luft einzog, richtete sie sich wieder etwas auf, von Skadi weg, und klemmte sich einzelne Strähnen hinters Ohr. „Na ja, vielleicht. Ich dachte, ich hätte heute ein Kind gehört, als ich abgehauen bin, aber vielleicht war das gar nicht sein Kind…“ Das würde auf jeden Fall den kleinen Knoten in ihrer Brust lösen. Nach dem Treffen hier würde sie noch eigene Nachforschungen anstellen, so viel sei sicher.
Aurelia tat es ihrer Freundin gleich und lüpfte selbst eine Braue aus offensichtlichem Unglauben, dann löste sich ihr bisher recht zerknautschter Gesichtsausdruck aber doch und wich einem schiefen Lächeln. „Hör doch auf, Skadi. Wir wissen beide, dass die größten Amateure die dicksten Hosen haben“, beugte sie sich entgegen der Schwarzhaarigen nach vorne, wobei sich ein paar Haarsträhnen aus der Klammer lösten und über ihre nackte Schulter fielen. Das Lächeln wärmte sich zu einem kecken Grinsen, während sie hoffte, eine Reaktion von ihrer Nebensitzerin zu erhaschen. „Sie wollen doch, dass man ihr Ego bestärkt, deswegen sind sie auch bereit, dafür zu zahlen.“ In Geld oder einer anderen Währung. Es gab ganz unterschiedliche Methoden, wie man von den dicken Hosen profitieren konnte, wenn das Können der Freier schon zu wünschen übrig ließ.

Aurelia starrte ihre Freundin an, als würde sie sich zum ersten Mal in ihrer gemeinsamen Zeit wirklich Mühe geben, sie richtig zu sehen. Mit verengten Augen, um das Sonnenlicht durch die dichten Wimpern zu filtern, aber auch, weil sie von Grund auf skeptisch war und einfach nicht glauben konnte, dass sie Skadi nie gefragt hatte, woher sie eigentlich kam. Ihre dunklen Züge ließen vermuten, dass sie hier geboren war, irgendwo auf einem castandorischen Feld oder ihretwegen auch zwischen Sand und Elefantenmist - ein Gedanke, bei dem sich die Nase der Wirtstochter gleich kräuselte. “Hmpf”, kommentierte sie etwas mürrisch, noch unentschlossen, ob sie sich selbst dafür schelten sollte, bisher kein Interesse an Skadis Herkunft gezeigt zu haben. Manchmal, da fragte man einfach nicht nach, wenn man eine Geschichte dahinter vermutete, die zu schwer für ein Gespräch zwischen einfachen Freundinnen war. “Ja, nee. Damit kann man mir wirklich gestohlen bleiben.” Die winzigen Schweißperlen auf ihrer Nasenspitze mit dem Handrücken abwischend, lehnte sie sich auf ihren Ellbogen gegen die Marmortreppen hinter sich und schloss ihre Augen. “Wenn ich endlich reisen gehen kann, dann will ich ins Herbstland. Und nach Spring’s Court, aber das können wir uns jetzt wohl abschminken.” Die Briefe von Antonius und die Erzählungen von ihrer Familie beneidete sie immer besonders, wenn es um die Blumenstadt ging. Einmal wollte sie erleben, wie es sich dort lebte. Nur einmal, und vielleicht würde sie dann nie wieder einen Fuß in King’s Portal setzen.
“Ja, gute Idee, gehen wir in den Park. Gleich.” Wer war überhaupt auf die Idee gekommen, sich in der Mittagshitze beim Forum zu treffen, hä? Noch einen Moment länger verbannte sie sich und ihre Freundin in die Sonne, weil ihr die Geschichte auf der Zuge brannte. Es tat gut, einen Faden zu verfolgen, der wieder Leben in die müden Augen brachte und selbst die Kopfschmerzen in den Hintergrund drängte. Skadis Kommentare halfen ebenso wie der Kaffee, Aurelia mit einem frischen Glanz zu füllen und ihre Lippen zu einem kecken, wissenden Grinsen zu verziehen. Als hätten sie beide mit derselben Person geschlafen, nur eine Generation voneinander entfernt - die Sommerländerin verstand sie und wusste genau, wie sie die Stimme ihrer Freundin mit pikierten Ausrufen und Interesse für Klatsch füttern musste. “Soll ich ihm das etwa von der Nasenspitze ablesen, dass er Kinder hat? Die steckt man sich ja nicht an den Finger wie nen Ring, und den hat er gestern auch nicht angezogen.” Ihre Aufgebrachtheit war nicht gespielt, aber trotzdem nur halb so ernst zu nehmen. Es war ein Abenteuer, sich auf einen verheirateten Mann einzulassen, und Aurelia konnte nicht behaupten, vor genau so einem Abenteuer zurückzuschrecken, wenn man ihr Avancen machte. Männer mit Kindern hingegen waren ein eigenes Kaliber und eigentlich war sie vorsichtig genug, um wenigstens nach Familie zu fragen; man merkte ihr deutlich in ihren sinkenden Schultern und dem kleinen erleichterten Seufzer an, dass Skadi gerade einen Knoten in ihr löste, der seit diesem Morgen eklig in ihrer Brust gesessen hatte. “Seine Schwester. Gut. Das ist wirklich gut.” Und weil sie nicht anders konnte, fügte sie noch hinzu: “Nicht, dass ich geblieben wär, um die Ähnlichkeit von Kind und Vater zu überprüfen.”
Schulterzuckend schob sie ihre Unterlippe vor als Antwort darauf, dass Skadi keine Zeit und Ressourcen hätte, sich auch noch um das Ego ihrer Freier zu kümmern. “Fair. Dafür sollten sie mindestens extra zahlen.” Es brauchte einen Moment, bis Aurelia die Ungemütlichkeit der Schwarzhaarigen verstand, was ihre Aufmerksamkeit gleich wieder auf die Stärke der Sonne fokussierte. Leichtfüßiger, als sie sich fühlte, richtete sie sich auf und machte sich keine Mühe, den Stoff zurecht zu zupfen, da er in wenigen Schritten genau richtig der Schwerkraft über ihre Rundungen folgen würde. “Lass uns hinters Forum gehen.” Mit einem Nicken ihres Kinns deutete sie die Treppen nach oben an dem großen Gebäude vorbei, wo sie wusste, dass dort wenige Olivenbäume Schatten spendeten. Zumindest eines konnte man King’s Portal lassen: Man gab sich tatsächlich Mühe, die Stadt lebbar zu machen.
Den Kopf beim Steigen der Treppenstufen einmal von der einen zur anderen Seite rollend, merkte sie, wie sich die morgendlichen Verspannungen langsam lösten, auch die Kopfschmerzen waren nicht mehr zu präsent. “Ich bin froh, dich heute zu sehen. Weiß nicht, ob ich sonst heute nochmal aus meinem Bett gekrochen wäre.” Sie konnten die unausgesprochene Frage beide mit einem Nein beantworten, so gut, wie sie die Wirtstochter kannten (Skadi vielleicht sogar besser als Aurelia selbst). “Was hab ich bei dir verpasst? Irgendwas Neues?” Jetzt, wo sie sich ihr Drama vom Herz geredet hatte, war sie auch endlich bereit, zuzuhören. Das konnte Aurelia immerhin genauso gut wie reden; manchmal sogar besser, als man ihr zugestehen wollte.

Wenn Skadi nur wüsste, was Aurelia alles für Schrecken hatte durchmachen müssen. Als zum ersten Mal ihre Monatsblutung ausgeblieben war, war ihr so schlecht geworden, dass Lydia sie zu einer sesshaften Wanderheilerin hatte schleppen müssen. Nie würde sie dieses dreckige Grinsen vergessen und die tadelnden Worte, die auch mit den Jahren nicht weniger geworden waren. Süßes Sommerkind, mach so weiter und du wirst mich nie wieder los. Nun ja, sie hatte recht behalten, auch wenn die Schrecken mit den Jahren immer seltener geworden waren. Mit dem Alter wurde man weiser, oder so. „Ich hab meine Heilerin des Vertrauens“, antwortete sie daher nur, unzufrieden die Nase kräuselnd, während sie sich unfreiwillig drücken ließ. Nur, weil sie mit dem Kopf voran in ihr Verderben rannte, musste man sie nicht jeden Tag daran erinnern. „Du erinnerst mich an sie. Sicher, dass du keinen Buckel versteckst, so dreckig wie du grinst?“ Genug umarmt, Aurelia piekste Skadi in die Seite und schüttelte ihre Schultern.
Manchmal war das so mit Freundinnen. Die eine fröhlich und beständig, die andere wechselseitiger und unbeständiger. Auch wenn die Wirtstochter gerne im Mittelpunkt stand, mussten ihr Leben und die damit verbundenen Entscheidungen doch nicht unbedingt immer auf die Waagschale gestellt werden, als befände sie sich im Zentrum eines Gerichtshofes. Zugegeben, von Anfang a war sie nicht unbedingt gut gelaunt in das Treffen gekommen und sie war es auch gewesen, die sich ihre Sorgen von der Seele hatte reden müssen, aber genug war genug. Umso aufmerksamer hörte sie Skadi zu, während sie über den heißen Stein auf die Schatten spendenden Bäume zuliefen. Durchaus registrierte sie, dass Skadi nicht wirklich von sich sprach, aber die Königsfamilie war immer genug Zündstoff für kurzfristigen Spaß, der ausnahmsweise nichts mit den eigenen Problemen zutun hatte. „Also wenn du mich fragst, sind beide Prinzen ansehnlich. Kommt wohl eher drauf a was du willst.“ Den Becher in der rechten Hand, hob sie ihre Linke, um eine Waage anzudeuten. „Mond, oder Sonne?“ Ihre Hände hielten sich auf gleicher Höhe. „Traubensaft oder Wein?“ Die rechte Hand mit dem Becher rutschte etwas tiefer. „Missionar oder von hinten?“ In ihren Blick trat ein verschmitztes Leuchten, während ihre linke Hand auf Kopfhöhe hielt. „Klein oder groß?“ Erwartungsvoll sah sie zu Skadi rüber, als könnte sie ihr eine Antwort auf ihre Frage geben — vielleicht auch, weil sie erwartete, den Kopf gewaschen zu bekommen. Jetzt, wo es nicht mehr um sie ging, fand sie langsam wieder ihre Lebendigkeit, die sich in einem zielsicheren Stritt, federnden Locken und dem Schelm in ihren Augen ausdrückte. „Am Hafen ist komplettes Chaos, weil die Prinzessin bald eintreffen soll. Alles kopflose Hühner, sogar die Wachen. Und seit Tagen gibt es kein anderes Thema mehr bei uns.“ Es war nicht unbedingt förderlich für eine junge, ledige Frau, ständig von Naila ben Sahids göttergleichen Schönheit zu hören (die übertrieben doch alle, pf), aber Aurelia hatte längst ihren eigenen Weg gefunden, damit umzugehen. „Die reden alle davon, was sie tun würden, wenn sie an der Stelle von Orpheus wären, aber ich sag dir. Wenn ich ihr nur einen Tropfen von dieser adeligen Prüde nehmen könnte.“ Aurelia malte einen imaginären Regenbogen mit ihren Händen in die Luft und ließ sich anstupsen, dabei nur etwas von Skadi wegtänzelnd, ehe sie wieder gegen ihre Schulter stieß. „Na hör mal, als ob ich mir die Feier entgehen lasse. Und wehe ich seh dich nicht beim Feuer!“ Getrieben von neuer Energie wirbelte sie auf die Bank nieder, überschlug ihre Beine unter dem Rock und stützte sich mit den Händen hinten ab. Ein zufriedenes Lächeln legte sich auf ihre Lippen, während sie Skadi von der Seite betrachtete, die doch tatsächlich ein wenig rot um die Nase glänzte. Ups. „Du kommst schon raus. Und wenn nicht, dann machen wir’s auf meine Art und ich werf dir ein Seil das Fenster hoch.“ Das war eben ganz Aurelia. Wenn man ihr einen Weg versperrte, dann suchte sie einen anderen, und es war vollkommen selbstverständlich, dass sie ihren Freunden den gleichen Weg anbot — gefährlich, rücksichtslos oder dumm, alles schon erlebt. Mit einem tiefen Atemzug füllte sie ihre Brust mit frischer, angenehm kühler Luft und legte ihren Kopf in den Nacken, die Augen für einen Moment geschlossen und das gedämpfte Treiben um sich genießend. Beschwerden, Flüche und unfaires Leben hin oder her, King‘s Portal würde sie immer ihr Zuhause nennen. Auch wenn es sie in die Ferne zog, in diesem verdammten Loch waren ihre Freunde, mit denen sie lachte, ihre Familie, die sie liebte, und — wie Skadi richtig erwähnte — zahlreiche Kerle, die noch erobert werden wollten. „Und welchen Kerl wünscht du dir am Feuer?“, fragte sie mit geschlossenen Augen und gab sich dem Wunsch hin, für einen Moment mit ihrer Freundin zu tagträumen. Denn wofür war solch ein freier Nachmittag gemacht, wenn nicht für ein wenig Realitätsferne zweier Frauen, die mehr redeten und wussten, als gesund für sie war.