Wie Yue in den letzten Jahren hatte feststellen dürfen, gefielen ihr Burgen nicht besonders, oder generell große Gebäude. Wenn man von außen zu ihnen hinauf blickte, hatten sie etwas von der Gewaltigkeit, an dem kein irdisches Wesen Anteil haben sollte, wenn man die Novizin fragte. Manche Türme ragten gar so weit in den Himmel hoch, als hätten sie nur eine Absicht: Ihn in zwei zu reißen und bluten zu lassen. Man mochte gar nicht glauben, dass es in den Gebäuden so still sein konnte; als würden die kühlen Wände sie von der Wucht der Elemente fernhalten und abschirmen wollen. Trennen, wie es sich manchmal anfühlte, unter ihren Füßen nur Stockwerke aus angefertigtem Holz und geschliffenem Stein, weit weg von der feuchten, grünen, weichen Erde, die sie mittlerweile zu lieben gelernt hatte. Was sich vor sieben Jahren fremd und kalt und ungemütlich angefühlt hatte, war nun ihr Zuhause, aber das hier - die stillen Burgmauern, wo kleine Fenster nur einen Bruchteil des hellgrauen Lichtes hindurch ließen und ein hohles Pfeifen durch die Flure fegte -, damit würde sie sich nie anfreunden.
Vielleicht lag es auch an der Höhe, in der die Gemächer der Fürstenfamilie lagen. Wenn sie sich nur ein wenig gegen das Fenster lehnte, konnte sie unter sich die Wellen an den Felsen brechen sehen. Manchmal flog ein Vogel auf einer Höhe mit ihr vorbei und stürzte nach unten auf der Jagd nach Beute. Ob nun offensichtlich nach außen getragen oder nicht, es ließ ihr Herz doch jedes Mal ein bisschen höher schlagen.
Dabei bemühte sie sich so, heute einmal ein wenig normaler zu sein, nachdem sie die letzten zwei Tage schon so Schwierigkeiten gehabt hatte, zu ihrer Mitte zurückzufinden. Nicht, dass sie das Gespräch mit Maebh sonderlich mitgenommen hätte; wenn überhaupt, dann ließ es sie immer ein Stück geerdeter zurück, wenn sie in den Gesichtern anderer sehen konnte, dass sie geholfen hatte. Es war aber nunmal so, dass sie sich kaum an dieses Gespräch erinnerte. Leider. Auch auf den Stunden danach lag ein Nebel, nur durchschnitten von Neuigkeiten wie dem Absagen der Hochzeit, dem Klettern, um die heilige EIche von den Lampen und Laternen zu entfernen, oder dem Ritual im Gemach der Braut, um böse Geister zu vertreiben. ”Du gehst früher zurück”, hatte Erin ihr aufgetragen, als Yue ihr von dem Traum erzählt hatte, mit dem Drängen nach Wahrheit in ihren Augen und der Richtungslosigkeit, die nur einer beiwohnte, die drohte, vom Weg abzukommen. Dabei war es so klar gewesen. Yue wusste, dass dieses Gefühl in ihrer Brust echt war; sie wusste nur nicht, was ihre Göttin ihr damit sagen wollte.

Der Besuch bei Cathal war schon lange im Voraus geplant gewesen und genau deswegen hatte die gebürtige Nomadin ihren Aufbruch so lange heraus gezögert, dass sie ihn noch wahrnehmen konnte. Ihre wenigen Habseligkeiten waren bereits gepackt und warteten in ihrer Stube darauf, mitgenommen zu werden, irgendwo ein paar Stockwerke weiter unten in dem Flügel, der den Priesterinnen und Druiden vorbehalten war. Sie trug nur noch das erdfarbene Reisegewand mit den langen Trichterärmeln und der angenähten Kapuze, ihre Haare zu einem langen, praktischen Zopf geflochten und halb hochgesteckt.
Obwohl ihr Burgen nicht behagten, fand sie doch eine gewisse Vertrautheit in dem Flur, den sie zu Cathals Gemächern einschlug, einfach, weil sie ihn schon so oft gegangen war. Erst mit Erin oder der ansässigen Hohepriesterin, dann irgendwann alleine. Vier Jahre war es her, seit sie zum ersten Mal ihre Hände an seine Schläfen gelegt hatte. Wie unsicher damals gewesen war, dass sie sogar gezittert hatte. Wie unangenehm die Berührung eines Fremden, obwohl sie ihm nur hatte helfen wollen.
Damals hatten sie trotz aller Widrigkeiten Hoffnung in ein Paar Hände gelegt, um Cathal zu heilen. Heute, nach vier Jahren, blieb von jener Hoffnung nur noch Routine übrig.
Fast zumindest, denn wenn man Yue fragte, dann hatte jeder ihrer Besuche einen Sinn. Sie konnte sich nicht damit zufrieden geben, dass Cathal unheilbar blieb. Wenn jahrelange medizinische Behandlung nicht geholfen hatten, dann musste es ein geistiges Leiden sein, dessen Ursprung noch niemand gefunden hatte - das, oder die Göttin hatte eine Bestimmung für ihn vorgesehen, derer sich noch keiner bewusst war. Alleine diese Möglichkeit, und die Unfähigkeit, Dinge unvollendet liegen zu lassen, wenn sie doch wusste, dass es irgendetwas geben musste, führten Yue jedes Mal vor dieselbe Tür. Wie geduldig sie wartete, nachdem sie geklopft hatte, auf den dumpfen Laut seiner Stimme. Wie selbstverständlich sie in sein Gemach trat, wo sie die ersten Male doch mit dem Gedanken gespielt hatte, einfach wieder umzukehren. Ein Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus, auch wenn sie wusste, dass er es nicht sehen konnte - aber hören. Er hörte vermutlich das dumpfe Klatschen, auf dass ihre Stirn einen roten Abdruck von ihrer Handfläche zeichnete. Gefolgt von einem Rascheln ihres Gewands, als sie ihre Hände vor der Mitte faltete und eine kleine Verbeugung andeutete. Dann machte sie sich ganz schnell daran, aus ihren Schuhen zu schlüpfen und Barfuß zu ihm rüber zu laufen.
Vor Cathal musste sie sich nicht mehr verstellen, was Stück für Stück und Begegnung für Begegnung dafür gesorgt hatte, dass sie in seiner Gegenwart einfach Yue war. Die, die lieber den kalten Stein unter ihren nackten Füßen spürte. Die, die auch tagsüber träumte und manchmal Gesprächsfetzen nicht mitbekam, als wäre ihr Geist an einem vollkommen anderen Ort. Aber auch die, die sich ehrlich um das Wohlbefinden des Fürstensohnes kümmerte und sich freute, ihn zu sehen. Sie hatten einen langen Weg gemeinsam zurückgelegt, bis sie zusammen in dieses Vertrauensgefühl gewachsen waren.

Dass die beiden sich recht nahe standen, zeigte sich in der Regel nicht so offensichtlich. Eigentlich gar nicht. In öffentlichen Situationen teilten sie kaum Berührungspunkte, standen oft auf der entgegengesetzten Seite des Raumes und hatten vollkommen andere Aufgaben zu erfüllen, ihrem politischen und religiösen Stand entsprechend. Man sah sie selten ein Wort wechseln und nie allein, denn was hatte eine lausige Priesternovizin schon gemein mit einem Fürstensohn?
Vielleicht war es auch ihre Art, sowas nicht anzusprechen, sondern leise vor sich hinleben zu lassen. Unter anderen Umständen hätte Yues Entschuldigung mehr Gewicht getragen und sie hätte sich mehr Gedanken über den Fauxpas gemacht, den sie sich ausgerechnet vor einem Fürstensohn geleistet hatte. Aber sie waren allein, und Cathal grinste, und solange sie ihn in diesen vier Wänden so unbeschwert und glücklich sah, war die Welt für sie in Ordnung. , scherzte sie und nahm sich dabei selbst nicht so ernst. Sie wusste, dass sie Schwierigkeiten damit hatte, Titel korrekt zu verwenden. Auch wenn sie daran arbeitete und sich so eine Peinlichkeit immer seltener erlaubte, schien doch oft ihre Bürgerlichkeit durch. Oder Andersartigkeit. Vielleicht hatte sie deshalb kein Problem mit dem leeren Blick, den Cathal in ihre Richtung warf, auch wenn sie wusste, dass er andere damit beunruhigte. Bèndàn, in der Überlieferung ihrer eigenen Sprache, was ihr Lächeln etwas in sich kehren ließ. Neben ihm zum Stillstand kommend, bedachte sie Cathal für einen Augenblick mit einem warmen Ausdruck in den Augen, und fügte etwas ruhiger hinzu:
Es machte ihr Spaß, von ihren Erlebnissen zu berichten. Zum einen, weil sie solche Beobachtungen nicht mit jedem teilen konnte. Manchmal, wenn ihre Gedanken abschweifen, fielen ihr solche Kleinigkeiten auf, die andere oft als Nichtigkeiten bedachten, weil sie einfach als Teil der Welt akzeptiert wurden. Eine Ameise, die ein Stück Brot, dreimal so groß wie sie selbst, über dem Kopf trug? Ein Skorpion, der winzige Spuren im Sand hinterließ? Ein Vogel, der immer die gleichen, perfekten Kreise in der Luft zog? Es waren oft die letzten Bilder, die ihre Aufmerksamkeit wegzogen, und die ersten, die wieder klar in ihr Blickfeld traten. Was dazwischen passierte, dem war sie sich meist selbst nicht bewusst.
Zum anderen aber erstaunte sie das Wissen des Fürstensohnes, und es war oft der Grund, warum sie überhaupt mit solchen Nichtigkeiten bei ihm aufkreuzte. In den Jahren hatte sie die Schönheit am Zuhören zu schätzen gelernt. Wenn er ihren Gedanken aufgriff, den sie eher mit einem Gefühl verband, und mit für sie großartigen wissenschaftlichen Erkenntnissen bereicherte. So lag ihr Blick auf seiner Hand, die eine Steigung in der Luft andeutete, und ihre Aufmerksamkeit auf seinen Worten, während ihre Arme geistesabwesend nach dem unbesetzten Stuhl ohne Armlehne griffen und ihn in der freien Fläche des Raumes platzierten. Dumpf hallte das Geräusch von Holzbeinen an den Steinwänden wieder, fast zu laut für jemanden, die eigentlich kein Geräusch machen und Cathal unterbrechen wollte. In ihren Träumen war sie oft ein Vogel, ein Rabe. Aber ihr Sichtfeld war nicht immer scharf, und es konzentrierte sich auf keine Maus auf dem Boden. Wie wenn sie einem Gefühl am Boden folgte und sich von den Winden tragen ließ. Es war schwer zu beschreiben gegenüber jemandem, der ihr gerade mit Fakten die Welt erklärte.
Während sie wartete, dass Cathal ihrer Vorbereitung folgte und Platz auf dem Stuhl nahm, rücklings, dass er seinen Arme bequem auf die gepolsterte Rückenlehne ablegen konnte und sie freien Zugang zu seinen Schultern und Hinterkopf hatte, öffnete Yue die Knöpfe ihres Reiseobergewandes und streifte es ab. Die Priesterrobe darunter war leichter, weil sie aus nicht wetterfestem Stoff gemacht war, und gab ihr mehr Bewegungsfreiheit, weil die Ärmel und die Brustpartie nicht so steif waren. Achtsam legte sie das Reisegewand über eine der Oberflächen und näherte sich dem Stuhl. Die Ärmel zurückgekrempelt, blieb sie hinter der Rückenlehne stehen.
Es war eine schlichte Frage, aber keine einfache oder nebenher ausgesprochene. Vom ersten Treffen an hatte sie stets nach seiner Erlaubnis gefragt, ihn zu berühren, weil Berührung für Yue nie selbstverständlich war. Auch für sie war es eine Überwindung; eine, der sie sich mit Cathal immer wieder ausgesetzt hatte, bis der innere Widerstand so zusammengeschrumpft war, dass er sich nur noch in einem dumpfen, leisen Summen ausdrückte. Da sie sich vertraut waren und eine Routine gefunden hatten, war es Teil ihrer Kommunikation; etwas, das sie nicht mehr mit leichten Gesprächen verdrängen mussten, sondern fast mühelos davon begleiten lassen konnten. Doch die Notwendigkeit des Einverständnisses, aus Respekt und gegenseitigem Vertrauen, hatte sich nie geändert.