[Maeve Rain]

In all den Hass schob sich Genugtuung. Denn auch, wenn er die Arme ausbreitete, das Mädchen an sich drückte und er sicherlich in den nächsten Stunden noch viel Spaß dabei haben würde alle körperlichen Verzüge des kleinen Dings für sich zu gebrauchen, war es Maeve, die seine Aufmerksamkeit hatte. Er ließ sie nicht aus den Augen und sie wusste, dass er vor allem anderen als erstes zu ihr kommen würde. Natürlich könnte man nun nach den Gründen dafür fragen und würde feststellen, dass es weit weniger seine Freude darüber war sie hier mit seinem Spielzeug vorgefunden zu haben, und dass es durchaus ungemütlich für Maeve werden könne. Allerdings fühlte sie sich nicht ertappt, denn schließlich hatte Ronan sie in flagranti erwischt, sie war ertappt worden. Aber sie hatte keinen Grund deswegen ein schlechtes Gewissen zu haben. Der Rotschopf war nicht die Erste beteiligte in einem Spiel, bei dem ihr Herzensbruder seine Objekte mit Maeve teilen musste. Dementsprechend entspannt stand sie und wartete, besah sich, wie Ronans Hände bereits am liebsten hier und jetzt in Aktion getreten wären um dem Ding zu zeigen, was er zu bieten hatte. Oh, die Kleine hatte keine Ahnung, worauf sie sich eingelassen hatte. Aber nun war es zu spät.

Die blauen Flecken waren nicht die ersten und würden nicht die letzten sein. Maeve zuckte nicht einmal unter dem festen Griff, der ihr selbst diese Bewegungsfreiheit zu nehmen wollen schien, auch wenn der schmerzende Druck mit der Zeit zunahm. Der Geruch von Bier strömte in die Nase, aber das war bei ihm nichts Ungewöhnliches. Und manches Mal glaubte sie sogar, er könne danach stinken als hätte er in einem Fass davon gebadet ohne, dass er auch nur einen unsicheren Schritt beim Gehen tätigte. Nichtsdestotrotz würde Maeve ihn nun als erstes gerne in eine Wanne stecken, zur Strafe sogar noch mit kaltem Wasser. Aber egal, was er tat, er blieb ihr Unhold und daran würde sich nie etwas ändern. „Nicht doch, Ronan“, flüsterte sie, als wisse sie nicht, wovon er redet. Sie hatte schon längst aufgehört zu zählen – oder gar nie damit begonnen – wie hoch der Schuldenberg wohl gewachsen war, den sie zeitweilig abzutragen verstand, und zeitweilig türmte, als wären es geschenkte Edelsteine. Lockend legte sie ihre Wange an seine, wenn er denn schon so nahe war, überbrückte noch ein wenig Abstand ihrer Körper und ihre Augen funkelten amüsiert. Denn bis jetzt hatte sie nur gewusst, dass er das Mädchen zu sich eingeladen hatte und es wohl dabei belassen, doch nun war ihr eine Kleinigkeit an neuer Information hinzu getragen worden. „Reginald… der Name kommt mir bekannt vor. War das nicht einer der Gerber unten am Hafen? Was hat denn einer wie er mit dem kleinen Ding zu tun?“ Fast schon unschuldig kam die Frage über ihre Lippen, aber er kannte sie sicherlich besser.

Und dabei hatte Maeve womöglich nur ein oder höchstens zweimal in all den Jahren diesen Bereich des Hafens betreten, denn der Gestank der Lederverarbeitung war widerlich, die Gesellschaft unnütz. Das war kein Ort für eine Dame wie sie, auch wenn sie mit rauen Gesellen wahrlich kein Problem hatte und damit umzugehen wusste. Wie mit ihm. „Schick das Biest weg.“ Ihr Blick suchte den seinen, beinahe schon ernst geworden. „Wenn du dir die Pest von ihr einfangen solltest, werde ich dir nicht helfen.“