[Amira El Mansouri]

Amira wollte sich nicht beschweren. Er tat mehr für sie, als sie jemals hätte erwarten können, und nutzte jede Möglichkeit um ihr die Reise so angenehm zu gestalten, wie es möglich war. Dummerweise war sie es dennoch nicht und löste gemächlich die illusorische Romantik der abenteuerlichen Fremderfahrungen auf, wie sie es sich im Palast oft gedacht hatte. Die Realität war schmerzhaft und dreckig, anstrengend und beschwerlich, und der Ausblick darauf das gleiche nochmals bei der Rückreise durchmachen zu müssen, war nicht gerade erbaulich. Sie hatte vergessen, wie streng die Welt sein konnte, und wie gemütlich ihr das Leben hinter hohen Mauern gemacht worden war. Auch verschwieg sie ihm zwar die Kopfschmerzen, um ihm nicht weiter zur Last zu fallen mit Dingen, die unlösbar waren, aber nahm dankbar die zusätzliche Polsterung des Sattels entgegen. Selbst während des Ritts, gestärkt von einem bereiteten Frühstück, riss seine Fürsorge nicht ab. Amira ertappte sich, wie sie ihn in Momenten, in denen er ein Stück weit voran geritten war, beobachtete, und es ihr gefiel, wenn sein Nachfragen verriet, dass sie in seinen Gedanken aufgetaucht war. Dennoch hatte die junge Frau selbst genügend Zeit sich ihre Gedanken zu machen und hatte zwar die Vermutung angestellt, dass es sich letzten Abend um keine gewöhnliche Pfeife gehandelt hatte, entschloss sich aber nicht nachzufragen. Bruchstücke der gestrigen Stunden schienen fürs Erste in ihrer Erinnerung verloren, aber er hatte ihren Zustand nicht ausgenutzt. Er hatte es nicht getan, um sie zu beanspruchen, sondern um ihr zu helfen.

Es war mehr als ein Jahrzehnt vergangen, seit Amira dieser Stadt den Rücken zugekehrt hatte, und doch in den Anfangsjahren selten ein Moment gewesen, an den diese nicht in ihrem Gedächtnis verharrte. Mit der Zeit war ihr Bild von Abu Kabir immer elender und düsterer geworden, als hätte selbst der imposante Hafen nicht gegen die goldenen Säulen und Räucherstäbchen, gar die wallenden Seidenvorhänge und bunten Früchte ihrer neuen Heimat ankommen können. Doch jetzt erschien es ihr prachtvoller, als jemals zuvor. Die Häuser in den verschiedensten Größen, bunt geschmückte Fenster und trotz der abendlichen Stunden eifrig wuselnde Menschen. Baldachine schützten Menschengruppen, umringt um ein Feier oder eine Pfeife, Kisten und Körbe wurden in Häuser getragen und Frauengruppen wandten sich um, als der Hauptmann hoch zu Ross an ihnen vorbei ritt. Die Stadt pulsierte Leben und erst, wenn der Blick zwischen die Häuserfronten in kleine Gassen fiel, sah man die Schattenseiten. Vor Hunger aufgeblähte Bäuche, Schattengestalten, Damen für besondere Dienste. Die Hauptstraße, aus dem Stadttor weiter folgend, präsentierte das eine Bild, die Abzweigungen ein anderes.

„Ich bleibe an deiner Seite“, und das auch solange wie es die Breite der Straße zuließ. Doch die Häuser rückten näher zusammen, als wollen sie böswillig ihre Zusage sabotieren, und schließlich forderte ein entgegen kommender Zweispänner auf, hintereinander zu reiten. Ihr Blick traf Kinderfüße, dann die Augen eines Jungen, gehalten unter dem Umhang einer älteren Dame. Und erst, als Amira sich einige Meter weiter nochmals umwandte sah sie, dass er ihr folgte. Rasch beugte sie sich nach vorne um Ilyas am Arm zu berühren, in einem Deut zu warten, ehe sie ihr Pferd stoppte. Amira löste die Silberkette von ihrem Ehering, dann das Kettchen von ihrem Handgelenk und hielt es deutend auf Höhe ihres Oberschenkels. Der Junge stutzte erst, rannte dann aber los und ergriff gierig ohne Wort das Schmuckstück, das im Tausch sicherlich einiges wert sein dürfte. So schnell, wie er gekommen war, rannte er bereits wieder weg. Doch als Amira aufsah, bemerkte sie mehrere Augenpaare, die neugierig und abwägend herüber blickten, manch einer tat einen Schritt näher und wagte es gleichzeitig nicht das Pferd allzu aufdringlich zu belagern. Ilyas Präsenz alleine war ausreichend, das Gesindel auf Abstand zu dem vermeintlich leichtem Opfer zu halten. „Hast du Münzen, die wir entbehren können?“ Amira drehte sich zu ihrem Mann, ungewiss wie er überhaupt dazu dachte, dass sie hier bereit war, sein Hab und Gut zu verteilen.

Vielleicht war die Szenerie auch weniger unschuldig, als es denn Anschein hatte. Denn von der anderen Straßenseite näherte sich eine auf einen Stock gekrümmte Gestalt, die Kapuze tief ins Gesicht gezogen, so dass man das jugendliche Aussehen nicht erkennen konnte. Viel mehr wirkten die Bewegungen wie die eines alten Mannes, eine Hand leicht nach vorne gestreckt um Geld zu erbetteln, und sich doch dabei absichtlich aus einem toten Winkel von hinten heran zu bewegen. Bliebe er unbemerkt, würde er sicherlich die Gunst der Stunde nutzen wollen um Ilyas vorige Bedenken zu bestätigen, und in eine der Satteltaschen greifen.