[Sean Faraoise]

Sean lauschte dem Wind, der durch die Baumkronen rauschte, hörte die Vögel ihre Lieder singen und hier und da ein Knacken im Gebüsch. Es waren vertraute Geräusche und sie erinnerten ihn an Tage, als das Leben noch einfach gewesen war. Als er die Unbeschwertheit seiner Kindheit gespürt und nur Sorgen gehabt hatte, die bereits am nächsten Morgen wieder vergessen waren. Sevenwaters war seine Heimat und doch hatte er sich einige Zeit davon ferngehalten, um das zu versuchen, was ihm nicht gelungen war. Er würde sicherlich nicht aufgeben, doch hatte er neben seiner Beraterposition noch andere Pflichten, die er in den letzten Monaten, wenn nicht sogar Jahren, mehr als vernachlässigt hatte. Und deswegen zog es ihn zum Ort seiner Geburt.
Es würde gut tun, zurück zu sein und seine Familie wiederzusehen. Darauf freute er sich wirklich. Nur der Gedanke, dass er auf seine Ehefrau treffen würde, behagte ihm nicht sonderlich. Er kannte sie kaum und wusste nicht, worüber er mit ihr reden sollte. Eoan zog ihn deshalb immer auf, doch was wusste er schon? Er war nicht mit einer Frau verheiratet, die er erst wenige Tage vor der Hochzeit zum ersten Mal gesehen hatte. Nein. Eoan, der Goldjunge, war nicht einmal vermählt.

Allein, dass Sean Westgate hinter sich gelassen hatte, verhalf ihm dazu, ruhiger zu atmen. Es war, als hätte er die schwere Last, die zuvor auf seiner Brust gelegen hatte, abschütteln können, kaum, dass sein Pferd den Waldrand überschritten hatte. In Sevenwaters lebte es sich freier. Es gab nur wenige Regeln, an die er sich halten musste, auch, wenn er auf diese dann beharrlich bestand. Dennoch scherte sich in den Wäldern niemand darum, ob er seinen Rücken gerade durchstreckte oder länger ausschlief. In Westgate hatte es Nächte gegeben, in denen er wachgelegen und sich gefragt hatte, warum er sich all diese fruchtlose Arbeit antat. Schikaniert von den Gefolgsleuten des Fürsten, beleidigt von seinem eigenen Vater, erstickt von Vorschriften. Er war nie gut genug, egal, was er auch versuchte. Sollte es so weitergehen? War das seine ewig währende Bestimmung?

Unbewusst strichen Seans Finger durch die weichen Haarsträhnen seines Pferdes. Wenn er nachdachte oder nervös war, brauchten seine Hände immer etwas zu tun. Und da er zum Grübeln neigte, war dies häufiger der Fall.
Das ungleichmäßige Rattern eines Wagens verfolgte den Prinzen, seitdem dieser die Stadt verlassen hatte. Cian, ein Bursche von etwa sechzehn Jahren, war der einzige, der Sean begleitete. Er kam ebenfalls aus Sevenwaters und konnte es nicht erwarten, nach Hause zu kommen (wie er Sean am Anfang ihrer Reise unentwegt erzählt hatte bis er die eisige Schweigsamkeit des Älteren nicht mehr hatte ignorieren können und verstummt war). Es war nun seit einiger Zeit sehr still zwischen den beiden unterschiedlichen Charakteren geworden und - wie Cian insgeheim befand – unerträglich langweilig. So kam es vielleicht gerade recht, dass der Wind nicht nur Blütenpollen mit sich trug, sondern auch Stimmen. Die Stimmen von Frauen.
Sean hob eine Hand und zog an den Zügeln, um Cathal zum Stehen zu bewegen. „Still“, sagte er, als wäre Cian dies nicht ohnehin schon gewesen. Doch der Junge gehorchte und sorgte ebenfalls dafür, dass das Zugpferd samt Wagen zur Ruhe kam. 
Die Stimmen klangen alarmiert und wenn der Wind ihnen keinen Streich spielte, kamen sie aus dem Norden, von den Sümpfen her. „Wir sollten nachsehen“, entschied er, ließ sich von dem Rücken Cathals gleiten und band sein Pferd an den nächsten Baum.

Sie mussten nicht weit gehen, um die Besitzer der Stimmen ausfindig zu machen und auch reichte ein Blick, um das Problem zu erkennen. Zumindest reichte es Sean.
„Warum steckst du im Sumpf“, fragte Cian die junge Frau, die sich knietief im Schlamm befand, im ehrlich interessierten Tonfall. „Und du?“ Er wandte sich an das Mädchen, das am Rande stand und einen morschen Ast in der Hand hielt. „Willst du ihr nicht helfen?“
Sean schnalzte mit der Zunge und schob den Jungen beiseite. „Geh zurück zum Wagen, Cian, und hol ein Seil oder etwas ähnliches. Irgendwas, womit wir sie rausziehen können.“ Sein Begleiter war vielleicht nicht der schlaueste, aber überaus gefolgsam. Er verschwand mit einem Nicken zwischen den Baumreihen.
Ein kurzes Schweigen breitete sich aus, ehe Sean sich zu ein paar Worten zwang. „Wie lange seid Ihr da schon drin?“ Es herrschte zwar ein mildes Klima vor, doch im Sumpf konnte sie sich rasch verkühlen. Er ließ den Blick schweifen und ging ein paar Schritte am Rand entlang, darauf bedacht, keinen falschen Schritt zu tun, während er nach etwas stabilerem als jenen morschen Ast Ausschau hielt. Doch so rasch wollte ihm nichts brauchbares ins Auge stechen.
Ihr die Hand zu reichen, wäre unklug. Er würde es kaum schaffen, sie rauszuziehen, vielmehr würde sie ihn ins Verderben zerren.
Er sah wieder zu der Blonden. „Habt keine Angst. Mit dem Seil holen wir Euch schnell aus dem Sumpf. Ihr seid nicht die erste Person, der ich dabei helfen muss.“ Tatsächlich waren zwei seiner Geschwister ebenfalls schon im tiefstem Schlamm gelandet.