[Latifa Salibi]

Diese Momente kamen einer Ehrdarbietung gleich und versetzten Latifa in Stolz und Ehrfurcht. Beides Gefühle, denen sie sich noch im selben Augenblick zu verwehren hatte, denn es sollte sie nicht locken und Einfluss auf ihr Training nehmen, indem sie etwa die Gunst der Stunde in risikoreichem Übermut nutzte, um ihrem Mentor etwas zu beweisen. Er schien zufrieden mit ihr und ihren Leistungen, denn ansonsten hätte Devan wohl kaum diese Form der Herausforderung gewählt. Die verbundenen Augen erschwerten es seine Umgebung wahrzunehmen und die junge Assassine war bereit ihn dennoch nicht zu schonen, sondern seine gesamte Aufmerksamkeit einzufordern. Doch für den Augenblick musste sie diese Gefühle niederringen. Latifa selbst schloss ihre Augen, während sie im Schatten der Säulen stand und so langsam in sich hinein atmete, dass nicht einmal eine Hand vor ihrer Nase etwas hätte spüren können. Kein Stolz. Keine Ehrfurcht. Sie spürte den leichten Wind an ihrer Haut und bewegte sich gegen die Richtung, als könne Devan sie ansonsten wittern wie ein Raubtier, und öffnete ihre Augen, als sich die flachen Sandalen geräuschlos langsam über den Boden bewegten.

Er strahlte eine absolute Ruhe aus und konnte sie dennoch nicht darüber hinweg täuschen, dass er nicht jede kleinste ihrer Bewegungen bemerken würde. Noch bevor sie den ersten Schlag getätigt hatte, ertappte sich Latifa dabei, wie ihr Blick abschweifte. Hatte sie gerade noch versucht seine Fußstellung zu analysieren um zu bemerken, dass er im absoluten Schwerpunkt stand, dass der gerade Rücken Stabilität und Beweglichkeit zuließ, so waren ihre Augen über die muskulösen Schultern und Oberarme gewandert. Ein wenig zu lange hängen geblieben und ihr Blick wandte sich nur aus einem Grund ab: Menschen hatten die Eigenheit ein Starren zu bemerken. So wichtig es auch war, die kleinste Bewegung im Kampf zu bemerken, im Anschleichen war es besser das Ziel im Augenwinkel und die Pupillen in Bewegung zu halten. Latifa hatte nicht vor es ihm so leicht zu machen herauszufinden, aus welcher Richtung sie das erste Mal angreifen würde.

Alle Mühe zum Trotz, wehrte er ab. Auffällig nahe war ihr Schlag gekommen und hatte dennoch das Ziel verfehlt. Und umso mehr ihre Angriffe in die Luft gingen, umso härter ihr Unterarm gegen gekreuzte Handgelenke schlug, umso hitziger schien sie selbst zu werden. Der Herzschlag viel zu schnell, der Atem beinahe hörbar. Bilder von weinenden Kindern und erschlagenen Körpern tauchten in ihrem Kopf auf. Die Flut hätte den vermaledeiten Palast mit sich reißen sollen, nicht das Volk. Ihr letzter Schlag war eine Spur härter, unpräziser und lief ins Leere, ließ sie ob der Wucht ins Nichts beinahe straucheln. Latifa korrigierte sich sogleich und verharrte nur eine Hand voll Sekunden im Rückzug und zwang sich zur Konzentration. Ein neuer Versuch. In welche Richtung und in welcher Art würde sie an seiner Stelle ausweichen? Verbissenheit stachelte ihren Ehrgeiz an und hatte hier zugleich nichts zu suchen, aber wenn es ihr half erfolgreich zu sein, wollte sie ein wenig davon zulassen. Nur ganz klein wenig, es würde schon nicht schaden.

Der nächste Schlag und er war ausgewichen. Doch Latifa nutzte den Schwung, um sich noch beim Verfehlen weiter zu drehen, und ihn bestenfalls mit dem linken Unterarm gegen die Körperseite getroffen zu haben. Es wäre in einem richtigen Kampf bei weitem nicht genug um einen Gegner zu beeinträchtigen, aber zumindest hätte sie einen Treffer gelandet. Dafür war sie allerdings zwangsläufig näher gekommen, als es die Kampftechnik ansonsten vorsah, weswegen sie sich vor einem möglichen Gegenangriff wegduckte, um sogleich wieder Distanz aufzubauen. Die Bilder waren aus ihrem Kopf verschwunden und stattdessen brach Euphorie aus, womöglich etwas gefunden zu haben, das funktionieren könnte. Ob die Taktik allerdings auch ein zweites Mal gelang - oder noch besser als im ersten Versuch, würde sich sogleich zeigen. Der erste Schlag könnte sich als Antäuschung verraten, während ihn der zweite nach der Drehung dieses Mal auf Kopfhöhe im Idealfall treffen sollte.