[Khaled bin Sharif]

Wäre er bloß bei Zaras Hintern geblieben, den er unverhohlen gemustert hatte, als sie sich umgedreht hatte, um ihrer Pflicht nachzugehen. Zaras Hintern war nämlich wirklich die Wucht. Er war perfekt gerundet und wenn der Wind den Fall ihres Kleides dirigierte, und man erahnen konnte, dass das Rund kein durchgehendes Rund war, sondern geteilt wurde von einer kleinen, lieblichen Schneise, die Ovale zurückließ, nach denen Khaled im Traum seine neun Finger ausstreckte, war er glücklich. Dann ging es ihm gut.
Daher hätte er auch ewig dort an diesem Außenposten stehen und Zara hinterherblicken können. Ewig.
Aber seine Dienste wurden ja wieder einmal gebraucht, und Khaled war genötigt, seinen Blick von Zara, die ihre Position frontal zu einem der Wachtmänner eingenommen hatte, zu lösen. Beinahe hätte der Schatten bedauernd aufgeseufzt, gerade noch so konnte er es sich verkneifen, denn es galt nun, wahrlich leise zu sein. Zunächst folgte er Ivar und retrospektiv hätte ihm zu diesem Zeitpunkt bereits klar sein müssen, dass – egal, was sie an Plänen und Ausweichplänen parat gehabt hätten – es ein selbstmörderisches, hoffnungsloses Unterfangen war. Obwohl ihm der Weg zu dieser Erkenntnis verwehrt geblieben war, war Khaled aufgefallen, dass sein Freund kaum einen Schritt geradeaus gehen konnte, gleichsam er sich sichtlich darum bemühte. Immer wieder schien er jedoch einen derart anstrengenden Kampf mit sich selbst zu fechten, dass er einen Ausweichschritt machen musste.
Vielleicht hätte er ihn warnen sollen. Vielleicht hätte er sie beide noch einmal zurückrufen und zu einer neuen Beratung zwingen sollen. Vielleicht hätte er einfach der Vernünftigere sein müssen. Aber, bei Heofader, Khaled wollte sein neues Leben in Freiheit endlich beginnen! Er wollte das wertvollste, das er jemals besessen hatte, und dessen wahren Wert er erst durch seine Verhaftung kennengelernt hatte, wieder zurückstehlen, und sich dann zur Ruhe legen und im Traum seine neun Finger um Zaras perfekten Hintern schmiegen.
Aus purem Egoismus hatte er Ivar daher nicht aufgehalten. Wie besprochen hatte sich Khaled ins Dunkel gestohlen, war mit den Schatten verschmolzen, ganz, wie es seiner Art entsprach und er war bereit, den Mann, der für ihn vorgesehen war, umzulegen. Jedenfalls… bewusstlos schlagen wollte er ihn. Denn Khaled war sich nicht sicher, ob er wirklich ein Messer in seine Kehle rammen könnte, wie Ivar es ihm erklärt und unzählige Male gezeigt hatte. Von einem Dolchstoß hatte er Khaled ja abgeraten, denn dazu sei er zu unerfahren, meinte Ivar. Es hätte leicht sein können, dass er lediglich eine Rippe traf und sein Stoß nicht fest genug wäre, denn dann… an dieser Stelle hatte Khaled ehrlicherweise nicht mehr zugehört. Genaugenommen wollte er nämlich gar nichts davon hören und es fiel ihm schwer, sich mit dem Gedanken anzufreunden, dass er ein Leben für seine Freiheit nehmen müsste.
So etwas stahl er üblicherweise nicht.

Seine ganzen Überlegungen waren jedoch obsolet, denn – Khaled war noch gar nicht bei „seinem“ Mann angekommen – Ivar fing aus heiterem Himmel an zu husten. Dass es er war, war Khaled wiederum sofort klar, weshalb er sich zu Ivar umdrehte und gerade noch so sah, wie der Wachmann, vollkommener Herr seiner Sinne, reagierte – und handelte. Zunächst schlug er Ivar zu Boden, und dann auf ihn ein, was sicherlich nicht Teil des Plans war. Khaled, der in solchen Situationen eher unerfahren war, sah davon ab, seiner unliebsamen Aufgabe nachzukommen und ein Messer in die Kehle des anderen Mannes zu rammen. Eigentlich kam ihm Ivars Zusammenbruch daher auch ganz gelegen, jedenfalls nahm er ihn sich zum Anlass, auf den Wachtmann, der über Ivar thronte, aufzuspringen und seinen Hals in den Würgegriff zu nehmen.
Eine Sache, die der Dieb außerordentlich gut konnte. Also, den Würgegriff.
Tatsächlich röchelte der Mann auch sogleich zwischen Khaleds Ober- und Unterarm, weshalb es Khaled anschließend gelang, sein Gewicht so zur Seite zu verlagern, dass der Wachtmann folgen musste und sie beide Ivars am Boden liegenden Körper freilegten.
Da fiel es ihm ein. Wie ein Blitz traf ihn ein Bild. Ein Hintern. Beinahe hätte er sie vergessen.
Zara.
Ruckartig sah Khaled auf.