[Khaled bin Sharif]

Sein Blick wurde klar und wachsam, auch sein Rücken, der sich streckte, zeugte von der Aufmerksamkeit, die mit einem Mal an ihm zu zupfen begonnen hatte und ihn nicht mehr so leicht loslassen wollte. Das konnte er an dessen Intensität klar ausmachen, weshalb es auch keinen Sinn hatte, die Gefühle, die ihn dazu antrieben, zu ignorieren, sondern er sich ihnen ergab und er seinen Blick auf Zara legte. Sie schien geradezu schockiert darüber zu sein, dass er – als Dieb – etwas gestohlen hatte. Jedenfalls reagierte sie anders, als er es vorausgesagt hatte, weil er es von ihr gewohnt war. Normalerweise fragte sie nicht nach, oder, wenn Khaled auf ihrer anstrengenden Reise dafür gesorgt hatte, dass sie überlebten, verlangte sie mehr. Mehr Wasser, mehr Wein, mehr zu essen, bequemer zu schlafen, öfter zu rasten.
Irgendetwas hatte sich deutlich verändert und es beunruhigte Khaled, dass er nicht ausmachen konnte, was genau das war. Noch fand er einen Grund für die Veränderung, die nicht Zara allein betraf, sondern unbestimmt zwischen ihnen waberte. Es verunsicherte ihn. Und beinahe war er versucht, seine Reisegefährtin an den Schultern zu packen, sie zu schütteln, und sie daran zu erinnern, dass sie niemals genug hatte. Dass sie niemals mit etwas zufrieden war und es auch jetzt nicht zu sein hatte.
Furcht mischte sich nun, an seiner Wirbelsäule entlangkriechend, hinzu und komplettierte das Chaos, welches in Khaled aufstob und drohte, sich seines Verstandes zu bemächtigen. „Gefährlich?“, fragte er nach, seine Stimme hatte ein merkwürdiges Krächzen angenommen, und auch das war anders. In den Unterhaltungen, die sie bisher geführt hatten, hatte er niemals mit vor Unsicherheit rauer Stimme gesprochen. Sie war rau geworden, durchaus, aber dies hatte Zara zu verantworten gehabt – oder jedenfalls Zaras Körper. Zaras unwahrscheinlich hübscher Hintern, um genau zu sein. Es war in den letzten Monaten vorgekommen, dass Khaled seinen Blick zu lange darauf hatte ruhen lassen, und obwohl er geübt darin war, unauffällig zu handeln, unauffällig zu bleiben, seine wahren Absichten zu verschleiern, wenn er ein Objekt ausspionierte, in welchem ein Gegenstand seines Verlangens verborgen wusste, hatte er in diesen Situationen versagt. Er hatte Zara, vermutlich öfter, als es ihm lieb war, und ganz sicher öfter, als es ihm bewusst war, wissen lassen, wo seine Gedanken geruht hatten.
Khaled räusperte sich. Zwang sich Festigkeit in seine Stimme zurück. „Es ist nicht gefährlicher als all das hier…“ Mit seinem Kind machte er eine vage Bewegung, die vorerst die Zelte vor ihnen traf, jedoch alles darüber hinaus einschloss. Das Schicksal, das Ivar und ihn erwarten würde, wenn sie ihre Flucht noch weiter hinauszögerten.

Obgleich er Zaras Einwand lapidar abtat, die Gefahr, der er in Wahrheit begegnet war, als weniger bedrohlich deklarierte, begegnete sie ihm mit einer nicht gekannten Offenheit. Sie gestand ihre Erschöpfung, zeigte ihre Verletzlichkeit, ließ ihre harte Schale springen. Mehr noch, sie öffnete diesen Sprung. Für ihn. Sie ließ es Khaled sehen, lehnte sich vertrauensvoll an seine Schulter, was Zara – wirklich – noch nie vorher getan hatte. Eine Art Widerstand hatte stets eine Grenze zwischen sie beide gezogen, eine Linie, die niemand von ihnen überschreiten durfte. Es war ein stilles Abkommen gewesen.
Khaleds Herzschlag hatte sich beschleunigt. Er spürte, wie sein Mund trocken wurde und seine Kehle eng. Da schlang Zara einen Arm um seine Taille und er konnte es nicht vermeiden, dass er ihre Umarmung erwiderte, indem er seinen Arm um ihre Schultern legte, sie an sich drückte. Seine Hand ruhte auf ihrer äußeren Schulter, er bemerkte, wie gut sie sich anfühlte. Rund, geschmeidig. Er wandte ihrem Kopf sein Kinn zu, senkte es herab, sodass seine Nase ihr Haar berührte, und es ihm keine Schwierigkeiten bereitete, ihren Duft einzuatmen. Sie roch wundervoll.
Sie war wundervoll.
Ohne, dass er es bemerkte, hatten seine Finger an ihrer Schulter damit begonnen, zärtliche Kreise zu malen. Khaled widerstand dem Drang, Zara auf den Scheitel zu küssen, aber er hüllte ihre Erschöpfung weiter in seinen Arm und in die Nähe, die er ihr niemals verwehren würde, wann immer sie diese von ihm einforderte. Dennoch erforderte es seine Willenskraft, sein Gesicht erneut zu drehen, sodass seine Wange auf ihrem Scheitel zu ruhen kam.
„Was wirst du tun, wenn wir frei sind?“, fragte Khaled in dieser friedlichen Stimmung seine Reisebegleiterin. Sie würden eine Zukunft haben. Sie würden tun können, was sie wollten, gehen, wohin es ihnen beliebte. Frei. Ein Teil von ihm wünschte sich, sie würde dieses Mal bei ihm bleiben wollen.