[Elithea Trakas]

Allmählich fiel das Atmen wieder leichter und auch die schwarzen Flecken waren fast gänzlich wieder verschwunden. Zum Glück. Das hätte Elithea noch gefehlt, dass zu dem Unglück ihres verlorenen Standes auch noch Makel an ihrem Aussehen hinzu gekommen wären. Nach fast einer Woche der vollkommenen Bettruhe, die nur durch die gelegentlichen Besuche der Tavernenwirtin unterbrochen wurde, die sich, solange es ihr vergönnt war, gemeinsam mit den anderen Mägden, um die Kranken kümmerte, ehe sie selbst die Seuche ergrif, war Elithea froh, dass sie sich zumindest langsam wieder aufsetzen konnte. Noch waren schnelle Lageveränderungen nicht so günstig, brachten nur Schwindel und Schwäche, doch musste der Kreislauf doch bald wieder in Schwung gebracht werden. Irgendwann mussten sie doch weiter ziehen, irgendwo endlich ankommen. Elithea holte tief Luft, nahm langsame, bedachte Atemzüge, die ihr immer noch tief in der Lunge brannten und schließlich in einem neuerlichen Hustenanfall endeten. Fest klammerte sich die Hand an den Knauf am Ende Bettes. Doch trotz der eigenen Befindlichkeiten kreisten Elitheas Gedanken wie so oft um ganz andere Dinge, andere Menschen, mehr als um sich selbst. Während der Krankheit füllten die stillen Stunden, die sie nicht mit schlafen oder husten verbracht hatte, Bilder von der Vergangenheit und Szenen einer Zukunft, die noch nicht gelebt war. Sie träumte von der unbeschwerten Kindheit, ehe der Nachtalb sie von der Eroberung ihrer Heimatstadt und der Hinrichtung ihres Vaters schaudern ließ und ihr des erholsamen Schlafs beraubte. Und über die wachen Tagstunden beschäftigten Sie die Überlegungen, welchen Weg ihr Leben nun einschlagen sollte, welche Möglichkeiten es denn gab für sie. Dann überschlugen sich die Worte, die sie mit ihrem Belisarius während der stinkigen Reise gewechselt hatte und die ihr unerbittlich im Kopf widerhallten. An ihn auch dachte sie am Häufigsten. Ob ihn auch die Seuche erwischt hatte, ob es ihm gut ging, wie sie ihm helfen konnte. Ob er denn auch ihre Nähe vermisste? Ob seine Hand auch kribbelte? Dann fiel ihr wieder ein, dass auch ihre Geschwister die letzten Tage in einem anderen Zimmer verbracht hatten, um die Ansteckungsgefahr zu mindern. Das hatte Larissa nur zu gern angenommen und hatte mit flotten Füssen schnell das Weite gesucht. Und auch Endymion war ausgezogen, er konnte sich schließlich nicht erlauben nun an einer banalen Seuche zu verrecken, als einziger Erbe des Fürstentitels.

Die Ruhe war Elithea nur recht gewesen und doch hatte sie sich gefreut, dass ihre Mutter sich fürsorglich um ihre Pflege gekümmert hatte. Oft genug war es gerade die Fürstin selbst gewesen, die ihr zu trinken gebracht oder die Stirn gekühlt hatte, die einfach an ihrer Seite gewesen war. Wie sehr hatte sie die Nähe der Mutter vermisst, die Zuversicht, die eben nur eine Mutter geben konnte. Elithea meinte sich daran zu erinnern, dass die Fürstin sogar manchmal die Hand der Tochter gehalten hatte, bis sie in tiefen Schlummer gesunken war. Eine ungewöhnliche Geste, die der sonst recht distanzierten Mutter nur selten zu entlocken war.
Umso erstaunter war die junge Prinzessin, als die Mutter mit solch direkten Worten ins Zimmer getreten kam. "Mutter" versuchte sie sich zu erheben, drückte sich vom Knauf des Fußendes ab, doch die Kraft verließ sie, als ein neuerliches Leichtegefühl ihr ein Schwindelgefühl durch den Körper trieb. Vielleicht war es auch besser sitzen zu bleiben, so ernst wie ihre Mutter weiter redete. "Es ist wahrlich keine Entschuldigung nötig, Mutter" Elithea schaffte es kaum ihrer Mutter in die Augen zu schauen, so unangenehm war ihr das Thema. "Es ist doch nur verständlich, dass uns alle diese Situation mehr als unerwartet erwischt hat." Wie sollte sie denn mit diesem Wechselbad an Gefühlen umgehen? Noch nie hatte ihre Mutter gesagt, dass sie stolz auf sie sei und noch seltener hatte sie ihre Mutter mit Tränen auf den Wangen gesehen. Elitheas Nägel kratzten über das Holz, verfingen sich in den Furchen der Maserung. "Ich habe die Rolle gern übernommen, Mutter, es war notwendig für das Wohl unserer Familie." runzelte die Prinzessin die Stirn, immer noch unsicher, was die Fürstin damit bezweckte, was sie von ihr hören wollte. Und nur wegen dieser Rolle hatte sie Belisarius getroffen, wie konnte sie denn das als Unglück ansehen? "Kämpfen?" Nun kam sie nicht mehr umhin den Blick zu heben und der Mutter fest und doch fragend, mit einem Hauch Wehmut, in die Augen zu sehen. Nun sprach auch ihre Mutter von Schicksal, das sich nicht ändern ließe. Aber genau das war doch gerade möglich, oder nicht? Sie könnten ihr Schicksal ändern. Es gab doch sicherlich noch andere Wege außer Kampf oder Kapitulation, oder? Sie könnten doch einfach eine andere Bestimmung finden, eine andere Bedeutung? Zumindest erwuchs in Elithea immer mehr das Bedürfnis einen anderen Sinn in ihrem Leben zu finden, zumindest alle Alternativen einmal anzudenken. "Glaubt ihr, dass solch ein Kampf mit Erfolg gekrönt sein wird?" für Larissa vielleicht, die damit eine bessere Chance auf dem Heiratsmarkt wäre. Und sicherlich für Endymion, der damit seinen angestammten Platz wieder einnehmen könnte. Elithea atmete tief durch. "Verzeiht mir, dass ich eure Entscheidung in Frage stelle, Mutter." sah Elithea Ariadne mit einem sanften Lächeln an. Sie war allein schon froh, dass ihr Mutter endlich der Apathie der Trauer entfliehen konnte und in ihrer Haltung wieder Strebsamkeit und Stärke zu erkennen war. "Ich werde natürlich alles tun, um die Familie zu unterstützen."