[Aleena Stelhammer]

Die Blondine schloss die Augen. Noch zwei weitere Tränen wurden daraufhin von ihren dichten Wimpern aus den geschlossenen Lidern hinaus begleitet, die kurze Zeit später von den rauen Fingern ihres Mannes weggewischt wurden. Sie waren angekommen. Sie hatten gemeinsam ihr Ziel erreicht, obwohl sie auf dem Weg bis dahin vermutlich beide schon hundertfach aufgegeben und sich wieder zusammen gerissen haben. Immer wieder hatte Aleena gehofft, dass eine Schwangerschaft etwas zwischen ihnen ändern würde. Dass ihr Mann sie dann mit anderen Augen sehen würde. Dass er nicht mehr nur eine schwache Frau in ihr sehen würde, sondern die stärkste Mutter, die er kannte. Denn nur sie beide wussten wirklich, wie sehr sie für diese Schwangerschaft gekämpft hatten. Vier Jahre waren seit ihrer Hochzeit vergangen und nun hatten sie es endlich zusammen geschafft. Ein Lächeln schlich sich auf ihre Lippen und als sie langsam wieder die blauen Augen öffnete, bemerkte sie, dass es Leif genauso erging. Ein seltenes Lächeln zierte seine Lippen. Ein Kuss wurde auf ihrem Haupte platziert und Aleenas Herz fühlte sich augenblicklich so an, als würde es in tausend Teile zerbersten. Es war das erste Mal seit vier Jahren, dass sie wirklich voll und ganz glücklich war. Dass sie sich im Winterland angekommen angenommen fühlte. Dass sie spürte, dass sie hier her gehörte. Und dass sie für immer hier her gehören würde. Komme, was wolle.

"Ich sollte den Köchen vielleicht Bescheid sagen, dass sie sich darauf einstellen können, dass ihre Kronprinzessin nun das doppelte essen wird", sinnierte sie beinahe sinnlos vor sich hin und genoss diese innige Verbindung zu ihrem Mann sehr. Es fühlte sich nicht an wie eine romantische Beziehung, aber es war mehr, als sie sich erträumt hatte. Es war, als wären sie endlich zu Freunden geworden. Als hätte dieses Kind ihnen jetzt schon viel mehr geschenkt, als es jemals erahnen würde.

"Shht. Es ist alles in Ordnung", erwiderte sie flüstert und legte ihrem Ehemann einen Finger auf die rauen Lippen. Dass er zugab, es ihr nicht einfach gemacht zu haben, schien ihr Herz erneut auf eine harte Probe zu stellen. Ein solches Eingeständnis hatte sie sich so lange gewünscht, doch jetzt fühlte es sich so fehl am Platz an. Sie waren beide einfach in eine Rolle hineingeboren worden, die sie bestimmte. Die ihr ganzes Leben bestimmte. Aleena Stafford und Leif Stelhammer wurden vermählt, um eine politische Beziehung einzugehen. Um das Bündnis zwischen ihren Ländern zu stärken. Sie hatten immer gewusst, dass es nicht einfach werden würde. Zwar hatte auch niemand vorhersehen können, wie schwer es tatsächlich werden würde, aber das Wichtigste war, dass sie es endlich geschafft hatten.

"Wir werden Eltern!", wiederholte sie noch einmal völlig außer sich und musste tatsächlich leise auflachen, als Leif seine Pranke auf ihren schmalen Bauch legte und fragte, ob man schon etwas spüren könne. "Ich wünschte es wäre so!", rief sie gespielt entgeistert auf und legte ihre eigenen Hände auf die seine. Zwei ihrer Hände waren kaum so groß, wie eine von seinen. "Dieses Kind stellt meine Geduld jetzt schon echt auf die Probe", stellte sie lachend fest und streichelte zärtlich mit ihrem Daumen über seinen Handrücken. "Du wirst der Erste sein, den ich rufen werde, sobald ich das Baby spüren kann", versicherte sie ihm und strahlte ihn mit einem Lächeln von Ohr zu Ohr auf den Lippen entgegen.