[Sanna Lorenson]

Wenig überzeugt zog Sanna eine Augenbraue in die Höhe, ein feines, spöttisches Lächeln spielte um ihre Lippen. Der amüsierte Glanz in ihren Augen wurde heller, als ihr Blick auf den leichten roten Schimmer fiel, der sich auf seine dunklen Wangen legte. Es war ein seltener Anblick, dass ein Mann errötete, der sie insgeheim noch mehr belustigte – wie sich die Fassade des Ritters durch eine einfache Bemerkung ins Wanken bringen ließ. Es war, als ob ihre stille Beobachtung ein kleines Triumphgefühl in ihr auslöste. "Natürlich nicht", erwiderte sie mit einem gespielten, spitzen Tonfall, ihre Stimme triefte vor übertriebener Entrüstung, bevor sie ihm aufmerksam weiter zuhörte. Seine Worte weckten in ihr eine unerwartete Mischung aus Neugier und Nachdenklichkeit. Also war er kein Frauenheld – doch sein Freund offenbar schon. Und er sehnte sich nach der wahren Liebe. Ein Gedanke, der sie kurz innehalten ließ. Es war erschreckend, wie schnell ihr dabei ein bestimmtes Gesicht in den Sinn kam. Leif. Sein Name schoss wie ein flüchtiger Blitz durch ihre Gedanken, hinterließ eine Spur von Sehnsucht und Schmerz, die sie mühsam zu unterdrücken versuchte.
Gut, dass Valda nach dem Begriff Frauenheld fragte, dachte Sanna, während sie sich ein breites Grinsen verkneifen musste. Es ersparte ihr, auf den wortreichen Redeschwall des Ritters mit einem ihrer üblich frechen Kommentare zu antworten. Stattdessen ließ sie ihre Stimme leise, fast spöttisch ertönen: "Viel Spaß beim Erklären…", raunte sie, ihre Augen funkelten vor unterdrücktem Amüsement, während sie den Kopf leicht zur Seite neigte.

Doch geschickt, wie Farid nun einmal mit Worten war, schaffte er es mühelos, das Mädchen mit einer Mischung aus der Geschichte des Stalls und der Erzählung über die zugelaufene Katze zu begeistern. Valdas Augen begannen förmlich zu leuchten, und Sanna konnte nicht anders, als amüsiert zuzusehen. Sie fragte sich insgeheim, ob ihre Tochter jemals in ihrem Leben eine Katze gesehen hatte. Der Gedanke war zugleich rührend und ein wenig traurig, und sie spürte, wie sich ein leises Lächeln auf ihre Lippen schlich. Farids Worte wirkten wie ein Zauber, der die kindliche Neugier Valdas entfachte, und Sanna konnte nur staunen, wie leicht er dies erreichte. "Ihr habt unverschämtes Glück, dass sie sich so leicht begeistern lässt.", Sanna zog ihre Nase leicht kraus und folgte den beiden zu den Stallungen.
Farids Angebot und die darauffolgende Erklärung entlockten der jungen Blondine ein herzliches Lachen. "Ihr solltet wirklich an Eurer Souveränität arbeiten, Farid. Nicht jede Person denkt sofort an das eine, wenn man sie zu sich nach Hause einlädt." Ihre Worte waren von einem frechen Unterton begleitet, doch ihre Augen funkelten vor ehrlicher Belustigung. Sanna zumindest dachte nicht sofort an solche Dinge, zumindest nicht mehr. Es war eine Zeit lang so gewesen, in der sie solche Angebote angenommen hatte – dann, wenn die Umstände es zuließen und ihr Gegenüber ihr gepasst hatte. Aber seit Leif... seit ihm hatte es keinen anderen mehr gegeben. Der Gedanke an ihn zog wie ein Schatten durch ihr Lächeln, kaum sichtbar, doch tief in ihrem Inneren spürbar.

"Nun, auch ich sehe mir gerne Euer Pferd an", fuhr sie fort und ließ ein sanftes Lächeln ihre Lippen umspielen, während sie Valda zu den Ställen folgte. Früher hatte Sanna rein gar nichts für Pferde übrig gehabt – in ihren Augen waren sie an beiden Enden gefährlich und in der Mitte nicht minder hinterhältig. Doch die langen Reisen zu Pferd, zusammen mit Tyra und Eneas, hatten ihre Sicht auf diese Tiere verändert.
Die anfängliche Abneigung war einem vorsichtigen Respekt gewichen, einer leisen Faszination für die Stärke und Eleganz der Tiere. Sie erinnerte sich an Nächte unter freiem Himmel, das vertraute Schnauben der Pferde, die sie auf ihrer Reise begleitet hatten, und die unvergleichliche Freiheit, die sie im Sattel gespürt hatte. Und jetzt, hier im Stall, war es fast ein seltsames Gefühl der Vertrautheit, das sie dazu brachte, sich auf das Wiedersehen mit einem der großen Tiere zu freuen. "Und danach könnt Ihr uns gerne Eure Unterkunft zeigen..."