[*Zephyr Athanas]

Der grobe Sprachgebrauch des Königs ging Zephyr schon immer gegen den Strich, sah er doch selbst penibel davon ab, sich den Gossenwörtern zu bedienen. Es musste eine Nebenwirkung vom regelmäßigen Weingenuss sein, dachte er, und mittlerweile war es so mit Augustos ganzem Sein verschwommen, dass man eines nicht mehr vom anderen trennen konnte. Doch Zephyr ließ sich nichts anmerken, zu gut beherrschte er nämlich das höfische Spiel aus Masken und Scheinheiligkeit, zu lange hatte er mit seinem Cousin in einem Raum gesessen, um genau zu wissen, wann subtile Kritik angebracht war - und wann nicht. “Ich werde unsere Ressourcen passend verteilen”, nickte er auf die Erlaubnis des Königs, Männer für die Stärkung ihrer Grenzen zu verwenden; nicht, damit Charles sich einschiss, wie sein Cousin es so gewählt ausdrückte, sondern damit er hoffentlich keinem weiteren Gedanken folgte, weiter vorzudringen.
Auf die Grenzverteidigung gegen Norsteading wurde er nachdenklich. “Sollte Norsteading wirklich im Alleingang angreifen, dann würden für sie die Zwillingsstädte in Frage kommen.” Bedacht kratzte Zephyr sich an seinen Kinnstoppeln und starrte in das Weinglas in seiner Hand. “Ihre Flotte ist nicht stark genug, um uns in King’s Portal gefährlich zu werden. Meine Kontakte haben bisher keine Truppenbewegungen ausmachen können, aber es wäre gedankenlos, würden wir davon ausgehen, dass sie keine Strategie planen.” Dass die Stelhammer trunken vor Freude waren ob der Ankündigung des langersehnten Erben, das glaubte er nicht. Es sah dem alten König Ariald vielleicht ähnlich, keinen großen Schritt zu wagen und dem Zuwachs seiner Familie zu frönen, aber ganz Arcandas wusste, dass die Bevölkerung Norsteadings ebenso tödlich wie trinkfest sein konnte. Man musste ihnen nur Fressen unter die Nase halten - beispielsweise die rollenden Köpfe der Castellanos.

Zephyr schloss seine Augen für einen Moment und drückte mit Daumen und Zeigefinger gegen seinen Nasenrücken. Norsteading war ein Problem, das ihm Kopfschmerzen bereitete, weil sein Informationsnetz dort Löcher aufwies. Fremde im Schnee fielen auf, und was er von diesem Pack aus Wilden verstand, gingen sie so vertraut miteinander um, dass potentielle Spione schlecht Anschluss finden. Hoffnung versprach immerhin das Weibsbild von Belisarius…

Dass Zephyr nun auch noch Leandros aufgebürdet wurde, passte ihm überhaupt nicht in die Karten, aber wieder ließ er sich seinen Missmut nicht anmerken. Wenn sein König es von ihm verlangte, dann brachte es nichts, zu erwähnen, dass er sich an Leandros bereits die Zähne ausgebissen hatte - lieber gute Miene machen und ihn glauben lassen, sein Sohn ließe sich noch retten. “In unseren Kreisen wird Leandros nicht ernst genommen, außerhalb unserer Kreise hat er sich bereits Feinde gemacht.” Es war offensichtlich, dass er hier mitunter auf Leif Stelhammer anspielte, der keinen Hehl daraus machte, wie sehr er Leandros verabscheute; etwas, das scheinbar genauso auf Gegenseitigkeit beruhte. “Sogar die ben Sahid haben Euren zweiten Sohn dem ersten vorgezogen. Es bedarf sehr vielen Änderungen, gar einem Wunder, um sein Blatt noch zu wenden. Durch den Sieg in einer Schlacht - vielleicht.” Zephyr sprach das Wort vielleicht besonders betont aus, um der Unmöglichkeit mehr Gewicht zu verleihen. Denn bis dahin müsste sich Leandros als fähiger Kommandant beweisen. Fähiger Schwertkünstler. Diszipliniert, charismatisch, motivierend. Alles kleine Dinge, die im Großen Ganzen zur Unmöglichkeit beitrugen, wenn man Zephyr fragte.