[Aleena Stelhammer]

Es fühlte sich an, wie ein Schlag ins Gesicht. Obwohl mittlerweile so viel Zeit vergangen war, in der Aleena sich größte Mühe gegeben hatte, sich in die Familie Stelhammer einzugliedern, nahm man sie augenscheinlich noch immer als Außenseiterin wahr. Vier Jahre lang hatte sie versucht, wie sie zu sein. Mehr wie eine Frau, aus den Winterlanden. Mehr Heiterkeit, mehr Humor, mehr Fleischkonsum. Von allem einfach mehr. Und nicht mehr so, wie es eigentlich ihre Natur war: zurückhaltend, zuhörend, statt redend, beobachtend. Es war nicht immer einfach gewesen, doch die junge Kronprinzessin dachte, dass sie in den letzten Monaten große Fortschritte gemacht hätte. Dachte, dass man ihr das Frühlingsland nicht mehr an der Nasenspitze ansehen konnte. Und trotzdem war da diese Distanz, die nun ganz klar angesprochen wurde. Sie konnte die Dankbarkeit spüren, die sie durchströmte, weil ihre Schwägerin ehrlich zu ihr war. Eine Seltenheit, wie sie in der Zeit hier hatte feststellen müssen. In der meisten Zeit sagten die Leute das, was sie dachte, was sie hören wollte. Unangenehme Worte wurden nicht in ihrer Gegenwart gesprochen, sondern vielmehr an ihren Mann gerichtet. Eine tatsächliche Verbindung zwischen Aleena und einem der anderen Familienmitglieder gab es kaum. Außer vielleicht zu Swantje. Darum war sie zwar dankbar, konnte jedoch nicht den Kontakt zu Gleichaltrigen ersetzen. Und wieder einmal überkam sie das bohrende Gefühl der Einsamkeit. Nicht alleine, aber trotzdem einsam.

"

Ich verstehe

", erklärte sie reserviert und nickte höflich. Ja, das tat sie wirklich. Und schlussendlich musste Aleena auch einsehen, dass sich nicht immer die ganze Welt nur um sie drehte, auch wenn es sich manchmal (zu ihrem Leidwesen) so anfühlte. Jeder trug sein eigenes Päckchen und die nächsten Worte Lindgards machten das nur zu deutlich. Sie konnte den Schmerz in ihrem Gesicht lesen, ihn in ihren Worten hören. Jemand, der selbst jahrelang versucht hatte viel zu verbergen, konnte vielleicht ein wenig einfacher hinter die aufgesetzte Maske einer höfischen Unterhaltung blicken. 'Wie dem auch sei', trug der Wind sachte an ihre Ohren heran, während sie die Arme unter dem dicken Fellmantel um den eigenen zierlichen Körper schlang. Oft genug hatte Aleena solche und andere Ausdrücke benutzt, um die eigenen Gefühle hinten an zu stellen, um sie zu verschleiern und weniger wichtig zu machen. Es glich einem abwinken, einem 'ach, ist doch alles nicht so schlimm'. Und mehr, als ihr anbieten, für sie da zu sein, konnte sie nicht tun. Und selbst dabei war sich die junge Prinzessin nicht sicher, ob es nicht schon zu viel war.

Obwohl Lindgard und sie in einem ähnlichen Alter waren, waren sie so grundverschieden, dass sich die geborene Stafford schon immer sehr schwer damit tat zu erraten, was hinter dem hübschen Gesicht so vor sich ging. "

Ihr habt vollkommen Recht

", stimmte sie leise zu und versuchte sich an einem Lächeln, das irgendwo auf halber Strecke verloren ging. "

Vertrauen muss man sich erarbeiten. Falls Ihr aber doch mal reden oder vielleicht auch nur schweigen wollt - das kann ich übrigens besonders gut! - dann könnt ihr gerne jederzeit nach mir schicken lassen

", bot sie freundschaftlich an und hätte sie am liebsten in eine Umarmung gezogen. "

Habt Ihr trotzdem Lust noch etwas Spazieren zu gehen, oder...

", fing sie und an hatte Probleme, die richtige Formulierung zu finden. In ihrem Kopf war es ein 'oder habe ich nun alles kaputt gemacht?', doch das ziemte sich nicht für eine Adlige auszusprechen. Und auch, wenn sie sich wünschte, hier nur mit einer Freundin zu sein, war Aleena Stelhammer nie nur eine Freundin. Nie nur eine Ehefrau. Sie würde immer die Kronprinzessin dieses Landes sein.

-"

... oder habt Ihr noch dringende Termine, die Eure Aufmerksamkeit bedürfen?

", beendete sie nun also den angefangenen Satz und machte ein paar leise knirschende Schritte auf dem unberührten Schnee.