[Leif Stelhammer]

Im ersten Moment war es Vertrautheit, Erkennen, dass die Züge des Kronprinzen nicht mehr ganz so markant und hart hervortraten wie in den vorangegangenen Tagen. Nie hatte er sich die Mühe gemacht, sich Eriks Augenfarbe einzuprägen, seine Haarfarbe, oder wann sein Bart lang genug gewachsen war, um ihn wieder zu stutzen; er wusste es einfach. Mit diesem Gesicht war er aufgewachsen. Teilweise hatte er ihn öfter gesehen als sein eigenes Spiegelbild, mit ihm mehr Zeit verbracht als mit Jorin, hatte mit ihm zusammen mehr Höhen und Tiefen durchwandert als alleine. Mit Erik hatte er nie zwischen den Zeilen lesen müssen, hatte ihn nie analysieren müssen, weil er ihn kannte. Besser als sich selbst. Und es war genau dieses Erkennen, das sich schwer auf sein Gemüt legte, weil er in das Gesicht seines Waffenbruders blickte und ihn nicht gleich widererkannte.
Ohne den Schmerz beim Namen zu nennen, spürte er, dass er da war. Leif hatte ihn die letzten Tage ja selbst gespürt - wie einen Keil, den sie zwischen sich geschoben hatten. Auch, wenn es nicht das erste Mal war, dass sie sich beide über Tage hinweg anschwiegen, war es ein Zustand, mit dem er nicht umgehen konnte; noch unangenehmer war es, wenn er derjenige war, der das Schweigen zuerst brechen musste. Deswegen kam er lieber gleich zum Punkt. Er wartete auch nicht im Türrahmen, als Erik endlich zur Seite trat, sondern folgte ihm gleich in den Raum und schloss die Tür hinter sich. Unweigerlich fiel sein Blick auf die Holzspäne in der Ecke des Raumes, auf den Hocker, die unfertige Figur und schließlich auf das Messer in Eriks Hand, was er allerdings nicht kommentierte. Eriks Kommentar erntete hingegen durchaus ein Stirnrunzeln seinerseits, kurz versucht, auf den scharfen Ton ebenso scharf zu reagieren. Aber er beherrschte sich; so gut tatsächlich, dass er den Kommentar einfach überging und mit einem einfachen

“Nein, nicht heute.”

abtat.
Sollte er sich setzen? Instinktiv verschränkten sich seine Arme von der Brust, schon halb in der Erwartung, dass Erik es ihm gleichtun wurde. Er überlegte sichtlich, ob es etwas bringen würde, wenn er den Fürstensohn bat, sich einen Platz zu suchen, aber der würde aus Trotz wahrscheinlich sowieso genau das Gegenteil tun. Also blieb auch Leif stehen. Angespannt gruben sich seine Finger in den Stoff der Tunika über seinem Unterarm, ehe er sich zwang, sie zu entspannen, genauso wie seinen Kiefer, durch den die Vene an seiner linken Schläfe deutlicher hervortrat. Es dauerte einige ganze Herzschläge, die er brauchte, um seinen Blick endlich zu heben; dafür aber fest, ehrlich, wie er es von seinem Gegenüber genauso erwarten würde. Wahre Stärke bewies sich vielleicht wirklich nicht auf dem Schlachtfeld. Vielleicht bewies sie sich zwischen zwei Waffenbrüdern, im Inbegriff, etwas einzugestehen, was man bestenfalls als Charakterschwäche bezeichnen konnte - und schlimmstenfalls als beabsichtigten Schlag gegen Leifs eigene zweite Hälfte, die er in den letzten Tagen einfach sehr vermisst hatte.

“Es tut mir leid.”

Es kam selten vor, dass Leif sich entschuldigte, aber wenn er es tat, dann aufrichtig. Er vermisste Erik.

“Ich… war in der Nacht nicht bei mir und hab das, was ich dir an den Kopf geworfen hab, nicht so gemeint.”

Was für ein dummer, dummer Kommentar, der alles ins Rollen gebracht hatte. Es war so eine Kleinigkeit, über die sie am Lagerfeuer vielleicht hätten lachen können, hätte Leif es nur anders formuliert. Hätte er sich nicht von den Emotionen leiten lassen und sich unter Kontrolle gehabt, wie es von ihm erwartet wurde. Dass Leif nicht perfekt war und oft Dinge tat, die er im Nachhinein bereute, wusste Erik wohl am besten.

“Mein Vertrauen in dich ist unerschütterlich. Ich möchte, dass du das weißt.”

Auch wenn er es nicht immer ausdrücken konnte; dass durch seine sonst so stolze Haltung im Beisein von Erik ein wenig von seiner inneren Verletzlichkeit hindurch schien, zeigte mehr, als Worte es je formulieren könnten.