[Leif Stelhammer]

In Leifs Blick lag die Beständigkeit eines kahlen Felsens; einer, der sich nicht rührte gegen einen Schneesturm, dessen Schatten zuverlässig in jeder Nachmittagssonne den gleichen Weg wanderte und in seinen Spalten Raum für Leben bot. Es war aber nicht seine Beständigkeit, denn er war oft genug der Sturm, der unberechenbar gegen den harten Stein schlug. Es war auch nicht Eriks Standfestigkeit, war sein Stolz doch oft die pralle Sonne, die versuchte, das Eis an der Spitze zu schmelzen. Doch es war eben die Sicherheit, auf die sie sich beide verlassen konnten. Auch wenn sich Leif zuerst entschuldigte, war die Demütigung auszuhalten, weil er sich an diesen Felsen lehnen konnte. Auch wenn seine Schultern unter dem festen Griff spannten und er sich mit eigener Kraft dagegen behaupte, den Blick dabei hielt, war es der Felsen, der ihm diese selbstverständliche Kraft gab. In einer anderen Situation, mit einem anderen Menschen, wäre er unter der Beleidigung vielleicht eingeknickt und hätte seinen Stolz verteidigt, aber bei Erik räumte er mit einem knappen

„Manchmal“

ein, dass er ein halbes Arschloch war — gewesen war. Kein Schönreden. Kein Ausreden. Nicht, wenn es der Felsen war, auf den er vertraute. Den sie vor Urzeiten gemeinsam gebaut hatten.
Dennoch traf ihn die Erleichterung, als Erik seine Entschuldigung annahm, und für einen Moment sanken seine Schultern mit dem Atem, der seine Brust verließ. Eriks Pranken würden vermutlich Abdrücke hinterlassen, so fest, wie er zugriff, als müsste er Leif seine Worte spüren lassen. Aber er beschwerte sich nicht; nun war es sogar an ihm, seine Augenbrauen zu heben bei dem Geständnis, das der Blonde einräumte. Bevor er jedoch reagieren konnte, hatte er eine Hand im Gesicht.
So einfach war es also, den alten Leif wieder zu haben. Einfach so. Ein Stich trat in seine Augen und schmolz das eisige Blau mit einer Lebendigkeit, die er seit Tagen nicht mehr gespürt hatte. Man sah ihm an, wie er abwägte, ob er Erik für diese Behandlung einfach zurück boxen sollte; das Ringen zwischen einem Bruder, der Gleichstand einforderte, und einem Kronprinzen, der eigentlich über solchen Kindereien stehen sollte. Tatsächlich boxte er seinen Waffenbruder nicht, aber er war nahe dran und in seinen sich lösenden Armen und den knirschenden Fingerknochen lag ein Versprechen, das zwischen den beiden nicht ausgesprochen werden musste. Noch einmal…

„Hätte sie ruhig mal ansprechen können. Bei mir hat sie eher Konkurrenz mit der weißen Witwe aus der Einöde gemacht“

, kommentierte Leif schon nicht mehr ganz so steif, war die Dynamik doch in seine Stimme zurück gekehrt. Zum ersten Mal wandte sich auch sein Blick von Erik ab und streifte durch den vertrauten Raum an dem brennenden Kamin vorbei, wo das Holz knisterte.

„Sie nimmt dieses Ehegelübde viel zu ernst.“

Dass in seiner Stimme die Härte fehlte, nahm der Anmerkung die Schärfe, die er zwischen Verlobung und Hochzeit noch a den Tag gelegt hatte. Leif, der sich zum einen darüber amüsiert hatte, dass ausgerechnet sein Waffenbruder, der Schürzenjäger, seine unbezwingbare Schwester im Zweikampf besiegt hatte. Dann aber auch Leif, der Reinka gegenüber so einen starken Beschützerinstinkt empfand, dass er Erik vor der Zeremonie halb betrunken zur Seite genommen und ihm gedroht hatte, dass er nicht nur splitternackt in der Einöde aufwachen würde, wenn er in ihrer Gegenwart auch nur einmal einem leichten Rock hinterher starrte. Nun waren vier lausige Monate vergangen, Reinka trug ein Kind unter ihrem Herzen und fuhr ihre Krallen aus, wenn jemand Erik verletzte. Wenn Leif die beiden von weitem betrachtete, dann wusste er, was ihm und Aleena fehlte.
Hatte er sich ihr anvertraut und wie ein kleines Mädchen vor ihr rumgeheult? Natürlich nicht. Seine Dämonen hatte Leif schon immer mit sich alleine ausgemacht, oder mit einem Baumstumpf, der noch nicht genügend Keilen aufwies. In den letzten Monaten hatte sich auch zwischen ihnen etwas verändert, als wäre das Eis zwischen ihnen langsam geschmolzen, und immer öfter fiel ihm auf, dass er sich an ihrer Präsenz nicht mehr störte, sondern sie an seiner Seite akzeptierte, ihre Gegenwart sogar genoss wie einen warmen Tee mit etwas Honig, wenn er Halsschmerzen und Schnupfen mit sich rumschleppte. Aber er war weit entfernt davon, sich ihr in allem anzuvertrauen, und das Geheimnis, das zwischen ihnen lag, versetzte dem Wachstum einen Dämpfer. Dass ausschließlich Leif für diese Distanz verantwortlich war, machte es leider nicht besser, aber er sah derzeit auch keinen Ausweg aus dieser Situation heraus.
Vermutlich würde er Aleena nie sein Geheimnis anvertrauen können, etwas, womit er leben musste. Aber so wie er Erik betrachtete, im Augenwinkel die warmen Flammen, die an den Holzscheiten nagten, war er endlich bereit, die Bürde ein wenig von seinen Schultern zu heben. Er war noch nie gut darin gewesen, nicht alles mit Erik zu teilen, und die letzten Tage hatten deutlich gemacht, dass die Wahrheit längst überfällig war. Über ein Jahr hatte es gedauert, bis er hier stand und sich von einer Seite präsentierte, die zwischen ihm und seinem Waffenbruder bisher eigentlich keinen Platz gefunden hatte. Immer wenn er von ihr redete, war er so unglaublich verletzlich, dass er sich selbst überraschte. An seinen verschränkten Armen war auf einmal eine Weichheit zu erkennen, die nur ihr galt. Er wollte nicht mehr warten. Er konnte sich nicht setzen. Es musste raus, jetzt, wo er die Entschuldigung hinter sich hatte und noch einmal Kraft aus dem Felsen schöpfte, den sie zusammen gebaut hatten. Tief holte er Luft, dieses Mal ließ er die Stille nicht für sich sprechen.

„Ich habe eine Tochter, Erik.“