[Rowan Fraser]

Als Rowan gemeinsam mit der kleinen Gruppe Farynn verlassen hatte, hatte er zum ersten Mal wieder das Gefühl gehabt, frei atmen zu können. Zwar hielt sich der Söldner immer wieder in Städten auf, doch so wirklich daran gewöhnen konnte er sich nicht, nach all der Zeit die er zumeist mit seinem Pferd und auch einigen Kameraden unter freiem Himmel verbracht hatte. Gut, eine trockene und warme Lagerstatt und ein richtiges Bett hatten auch etwas für sich, aber nichts verschaffte ihm so viel Ruhe wie der Wind, der durch die Bäume fuhr und die klare Nachtluft. Natürlich belastete auch ihn die Kälte, wenn sie sich über das Land legte, aber schlimmer war fand er die stickige Wärme von zu vielen Personen an einem Ort oder etwa die abgestandene Luft in Räumen, die viel zu klein für das waren, was sie beherbergten. Beim Aufschlagen des Lagers für die Nacht hatte sich der Söldner daher sofort nützlich machen können, nachdem er Sandokan an einem der Bäume festgebunden und mit Wasser aus dem Fluss versorgt hatte. Gras und Kräuter gab es hier genug, an dem sich der Braune den Bauch vollschlagen konnte und Rowan würde ihm, bevor er schlafen ging, noch eine der Karotten aus den Satteltaschen zustecken.

Nachdem die Zelte aufgeschlagen und das restliche Gepäck so gut wie möglich verstaut geworden waren, ließ sich der Fraser an dem bereits knisternden Lagerfeuer nieder, in der Hand etwas Brot und Hartkäse, sowie seinen Wasserschlauch. Viel würde er nicht essen, da er sich vor ihrem Aufbruch noch eine große Schüssel Eintopf in einer der Schenken gegönnt hatte. Zwar besaß er ein gewisses Geschick hinsichtlich der Jagd auf Wildtiere, aber sie schleppten nun mal auch keine vollständige Feldküche mit sich herum, die für das Kochen irgendwelcher aufwändiger warmer Mahlzeiten benutzt werden konnte. Viel eher würden sie mit einfachen, gebratenen Hasen oder Fasanen Vorlieb nehmen, auch wenn Rowan dies keineswegs störte. Er hatte unterwegs bereits über längere Zeit hinweg nur von getrockneten Früchten, Trockenfleisch und dem ein oder anderen Stück Hartkäse gelebt, ohne irgendwie darunter zu leiden und auch jetzt machte er sich wenig Sorgen darum, zu verhungern oder über Mangelerscheinungen.

Vielmehr drehten sich seine Gedanken rund um das Abenteuer, das ihnen bevorstand. Ob sie wirklich einen echten Drachen aufspüren würden? Der Fraser zweifelte bisher noch daran, schließlich handelte es sich bei den Kreaturen um reine Mythen und Legenden. Geschichten, die man den Kindern zur Schlafenszeit erzählt und denen sie mit großen Augen und offenen Mündern gelauscht hatten. Jeder kleiner Junge und so manches kleine Mädchen hatten damals davon geträumt, einmal als Drachentöter in die Geschichte einzugehen. Doch mit den Jahren wurde man eben realistischer und der Schleier des kindlichen Zaubers klärte sich vor den Augen. Dennoch. Die Nachricht von der Suche hatte ein Kribbeln in Rowans Fingerspitzen ausgelöst, die Sehnsucht nach der Ferne und danach, etwas aufregendes zu erleben.

Langsam ließ der Söldner seinen Blick über die versammelte Gruppe schweifen, während er an einem Stück Käse kaute. Dabei verweilte dieser schließlich bei der jungen Frau, die neben ihm saß und ins Feuer starrte. Freyja war ihr Name, soweit Rowan sich erinnerte und sie war ihm durch die Art und Weise, wie sie mit Sandokan, positiv in Erinnerung geblieben. "Ihr seht nachdenklich aus. Bereut Ihr Euren Aufbruch bereits?" Die Stimme des Frasers war völlig ohne Sarkasmus oder Hohn, nur ehrliches Interesse sprach daraus.