[Ariald Stelhammer]

Ariald verfluchte Heofader sowohl verbal, als auch insgeheim – und entschuldigte sich im selben Atemzug bei ebenjenem. Er war ein gläubiger Mann und wollte nicht den Zorn des Allmächtigen auf sich ziehen, nur weil er in der Not ein paar schäbige Worte verloren hatte – er war doch auch nur ein Mann! Und ein liebender Vater! Dessen Tochter gerade von einer Mauer gestürzt war. Voller Entsetzen stellte Ariald fest, dass sich die Augen seiner Jüngsten mit einer Flüssigkeit füllten, die der Volksmund wohl Tränen nannte (und die Ariald nicht unbekannter sein könnte!). Ihre Unterlippe zitterte und er runzelte besorgt die Stirn, während er sie auf den Knien vorsichtig in seinen Arm hob. Sie schluchzte leise, weshalb er sie nur schwer verstehen konnte.

„Swantje…“, tadelte er sie murmelnd besorgt und grummelte nochmal ein paar Flüche in seinen Bart hinein. „Dein Bruder wird Hollowsgate erst kürzlich verlassen haben. Vor Morgen wird das Heer nicht eintreffen“, versuchte er kopfschüttelnd zu erklären, doch vermutlich war das nicht der richtige Zeitpunkt, ihr Distanzen und Kilometer zu lehren. Etwas hilfesuchend blickte Ariald sich um, wo waren denn diese Ammen, wenn man sie brauchte?! Er schnaubte und stricht vorsichtig ein paar ihrer wilden Haare beiseite, während er Swantje vorsichtig in seinen Schoß bettete. „Bevor ich verurteile, was du allein auf der von Heofader verdammten Burgmauer machst, werde ich alle eure Ammen entlassen und ersetzen.“, zischte er weiter, weil er sich in diesem Moment einfach nicht anders zu helfen wusste. Er wünschte sich seine Frau herbei, die diese Dinge mit weitaus mehr Bravour erledigen könnte, als er – und er hatte absolut kein Problem damit, das zuzugeben. Er war den Kindern kein guter, einfühlsamer oder aktiver Vater gewesen. Die meiste Zeit hatten sie bei ihrer Mutter den Kindermädchen verbracht, während er mit Staatsgeschäften beschäftigt gewesen war. Nochmal sah er sich um, und nochmal schien niemand in der Nähe zu sein, der ihnen helfen konnte. Die Vorbereitungen für morgen liefen auf Hochtouren und alle waren in Aufruhr.

Als Swantje jedoch plötzlich mit dem herzzerreißendsten Schluchzer der Welt in Tränen ausbrach, blickte Ariald sie schockiert an. Er konnte sowas nicht! So würde ihm doch endlich jemand zu Hilfe kommen! Doch darauf würde der König scheinbar lange warten können, so ein Mist aber auch. Also versuchte er sich, auf sein Herz zu besinnen, nahm Swantje höher in seine Arme und strich ihr über den Rücken. „Kleines, ist ja gut.“ Er hielt sie nahe bei sich und tätschelte erneut ihren Rücken. „Weißt du, dass dein Vater da auch schon mal hinauf geklettert ist?“, fragte er sie dann. „Weitaus weniger geschickt als du, aber jedes Mal, wenn ich wusste, dass deine Mutter zu Besuch kommen würde, saß ich da oben und habe wie ein Trottel auf sie gewartet.“