[Aleena Stelhammer]

Sie zögerte. Kaum merklich, auch wenn es sich für die junge Frau selbst anfühlte wie eine halbe Ewigkeit. Es war die ausgestreckte Hand, auf der ihr Blick ruhte, während sich ihre Hand langsam in die seine legte. Es war eine Höflichkeit, die Aleena viel zu lang nicht erfahren hatte und gleichzeitig eine, die nicht einmal notwendig gewesen war. Was sicher auch der Grund dafür war, weshalb Leif bei jeder sich bietenden Gelegenheit darauf verzichtete. Und ebenso alle anderen Männer am Hofe. Zumal Aleena selten Unterstützung bei der Bewältigung solcher Hindernisse brauchte. Doch die Aufmerksamkeit, die diese Geste begleitete, so klein und unscheinbar wie sie auch sein mochte, ließ ihren Tag noch ein klein wenig heller erstrahlen. Es war schön, gesehen zu werden. Und in der Tat machte das enge Kleid, das Amanda ihr heute vorgeschlagen hatte, die Treppe zu einer kleinen Herausforderung. Intensiver als eigentlich beabsichtigt musste sie sich an der Hand des Nordmannes festhalten, ehe sie wieder sicher auf beiden Beinen stand und bedankte sich mit einem Nicken. Für einen kurzen Moment wanderten ihre blauen Augen dabei zu den Iriden ihres Wachmannes, als ihr plötzlich auffiel, wie wenig Augenkontakt sie grundsätzlich zu den Menschen am Hof pflegte. In der Regel sahen alle weg, wenn die Prinzessin kam oder befanden sich für die Dauer ihrer Anwesenheit in einer knappen Verbeugung. Sie schenkte ihm ein knappes Lächeln und wendete den Blick wieder ab. Es war ihr zu... intensiv. Sie wollte nicht, dass er bemerkte, wie sehr sie mit solchen Kleinigkeiten zu kämpfen hatte. Also wendete sie ihre Aufmerksamkeit lieber auf die Worte, die noch immer zwischen ihnen hingen. Mit Worten konnte sie deutlich besser umgehen, als mit Gesten.

"So viel leben wie ich möchte? Ihr solltet keine leeren Versprechungen machen, wenn Ihr nicht auch bereit seid sie einzuhalten", grinste die junge Frau und ließ ihren Blick über die Menge am Markt schweifen. Ehrlicherweise wusste sie nicht einmal wie das geht. Zu leben. Sie kannte nur das Leben am Hof, kannte nur den engen Terminplan, den eine Prinzessin dann und wann abarbeiten musste. Von der Teestunde mit der Familie bis hin zur abendlichen Reinigung mit ihrer Zofe, die selbstverständlich darauf abzielte die Frau für eine gemeinsame Nacht mit ihrem Ehemann herzurichten. Für das Leben war dazwischen einfach keinen Platz. Daher war es zwar eine amüsante Vorstellung, wie Aleena mal so richtig den Metkrug auf den Tisch haute, doch es könnte kaum der Realität ferner sein. Leider.

"Honigkuchen klingt fantastisch", entgegnete sie beinahe ein wenig zu überschwänglich und hielt sich unbewusst mit der Hand den nicht vorhandenen Bauch. Die Prinzessin war es gar nicht so gewohnt so einen Hunger zu haben, doch seit einigen Wochen konnte sie mindestens das doppelte ihrer normalen Portionen verdrücken. "Bitte, zeigt mir den atemberaubenden Kuchen. An Fellen und Leder bin ich nicht wirklich interessiert", fügte sie hinzu und zuckte mit den Achseln, ehe sie voller Übermut ein paar Schritte voraus ging. Sie bemerkte nicht, wie Amanda beinahe beschützend die Hand nach ihr ausstreckte, weil diese wie immer hinter ihr lief, musste jedoch selbst feststellen, dass ihr die Position ganz vorne nicht behagte. Die ersten Blicke der Menschen trafen sie wie Pfeile in der Brust und das Gemurmel, das damit einherging, machte ihr Angst.