[Veith Alvarsson]

Den meisten Nordmännern wäre wohl nicht einmal in den Sinn gekommen, dass sie die Prinzessin mit ihren Worten oder ihrem Verhalten verletzt haben könnten. Doch Veith verfügte über einen scharfen Blick für Zwischentöne und ein feines Gespür für die Gefühle anderer. Diese Fähigkeit hob ihn von vielen seiner Gefährten ab und machte ihn zu einem geschickten Beobachter und zu einem gefährlichen Gegner, wenn es ums Taktieren ging. An diesem Tag jedoch war weniger strategisches Kalkül gefragt, als vielmehr Geduld im Umgang mit einer Frau, die seine wortkarge Art offenbar als brüsk und verletzend empfand. Aleena hatte es ohnehin nie leicht gehabt. Sie war die Prinzessin aus Walleydor, zart und feinfühlig wie eine Frühlingsblüte und damit in vielerlei Hinsicht das Gegenteil jener widerstandsfähigen Frauen, die in Norsteading als Maßstab galten. Man hatte sie gewiss schon öfter belächelt, sie als zu empfindlich abgetan oder gar angezweifelt, ob sie dem rauen Norden gewachsen sei. Außerdem war da noch das unausgesprochene Urteil: vier Jahre an Leifs Seite, ohne Erben, ohne sichtbares Zeichen ihres „Wertes“ als künftige Königin. Der Druck musste gewaltig sein und dennoch bemühte sie sich tagein tagaus dem Frost und der Schroffheit dieses Landes näherzukommen, das nun ihr Zuhause war. Allein das verdiente Respekt.

Was Aleena jedoch nun brauchte, war Mut. Mut, um seine Schwester zu ertragen, eine Frau, die zweifellos zu den selbstsichersten Persönlichkeiten zählte, die Veith je begegnet waren. Helvi Thorsson war allerdings nicht nur seine Schwester, sondern auch die Ehefrau von Einar Thorsson, einem ruhigen, bodenständigen Mann und Veiths langjährigem Freund. Veith hatte ihm Helvis Hand anvertraut, weil er wusste, dass Einar ein verlässlicher Gefährte fürs Leben sein würde. Kein Hitzkopf, keiner, der seine Kinder das Fürchten lehrte und keiner, der jeden Abend trunken durch die Tür wankte, wie es bei anderen in Norsteading leider oft der Fall war. Obendrein verstand er sich auf ein ehrliches Handwerk als Zimmermann, womit er seine Familie ernähren und ihr Stabilität geben konnte. Helvis Ehe war früh mit einem Kind gesegnet worden. Heute zählte ihre Familie drei Kinder: zwei Söhne und eine Tochter. Der jüngste Sprössling war gerade in Veiths Armen, wo er die Prinzessin einzig und allein mit seinem Dasein entzückte. Der älteste Junge saß am Feuer, seine Brauen zusammengezogen und die Zunge zwischen den Lippen, während er sich mit konzentrierter Miene an einem Stück Holz versuchte, das vermutlich einmal ein Tier werden sollte. Von Helvis Tochter, Jorunn, war im Moment keine Spur zu sehen. „Ich muss gestehen, es war eine eher spontane Entscheidung“, entschuldigte sich Veith bei seiner Schwester, die, wie es ihre Mutter ihnen beigebracht hatte, respektvoll einen Knicks andeutete, um zumindest ein wenig die Etikette der Situation zu wahren. „Sein Name ist Eldar“, stellte Veith der Prinzessin den Säugling vor, der inzwischen aufgehört hatte zu weinen und nun neugierig Aleenas Finger umklammert hielt. „Ungewöhnlich, normalerweise mag er keine Fremden“, bemerkte Helvi und warf der Prinzessin einen fragenden Blick zu, als könne sie kaum glauben, dass ihr Sohn so schnell Vertrauen fasste.

Erst jetzt bemerkte der Junge vor dem Kamin die Neuankömmlinge. Als er Veith erblickte, hellte sich sofort sein Gesicht auf und ohne auch nur einen Augenblick zu zögern, ließ er das Messer und das Holzstück fallen. Mit einem fröhlichen, kindlichen Lachen sprang er auf und stürmte auf Veith zu, als hätte er ihn jahrelang nicht gesehen. Mit einem kräftigen Satz war er bei ihm und warf die Arme um ihn. „Onkel Veith!“, rief er begeistert, seine Stimme voll unbändiger Freude. Veith konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. „Hallo, junger Einar.“ Helvi hatte in der Zwischenzeit begonnen, den Tisch abzuräumen, auf dem bis eben noch Nähzeug und Stoffe ausgebreitet lagen. Mit routinierten Handgriffen schaffte sie Ordnung und deckte sogleich Becher auf, in denen sie gleich darauf den angekündigten Traubensaft ausschenken würde. Es war unverkennbar, dass sie sich Mühe gegeben hatte und ebenso, dass sie stolz darauf war, der Prinzessin und ihrer Zofe etwas anbieten zu dürfen. Der Saft stammte aus einem überlieferten Rezept aus Walleydor, das sie von ihrer Mutter erhalten hatte. „Nehmt Platz“, forderte Veith die beiden Frauen auf und deutete mit einer knappen Geste zur Tafel. Sie war schlicht, aber sauber gedeckt. Auf der einen Seite stand eine hübsch verzierte Sitzbank, kunstvoll gearbeitet und eindeutig das Werk des Hausherrn. Gegenüber boten einfache Stühle und Hocker weitere Sitzgelegenheiten. Veith ließ sich, noch immer mit dem kleinen Eldar auf dem Arm, auf einen der Stühle nieder, während Amanda ihre Gelegenheit witterte und sich rasch und mit einem Lächeln, das mehr sagte als Worte, gleich neben ihm auf der Bank niederließ.