[Aleena Stelhammer]

Das leise Rascheln unter dem Tisch verkündete das Erreichen der höfischen Sitzposition. Die Beine elegant übereinander geschlagen, obwohl sie niemand sehen konnte, weil das bodenlange Kleid natürlich alles verbarg. In Walleydor war es anders gewesen, da hatte man ihre Knöchel teilweise unter dem Stoff hindurch blitzen sehen, doch mit dem Schnee und dem Sturm, den es hier in Norsteading oft gab, war es wichtiger praktische Kleidung zu tragen, als Hübsche. Aleena hatte in ihrer Heimat viele Freuden gehabt: Rose, ihre Stufe, mit der sie teilweise jeden Tag zusammen gewesen war, ihre bunten und farbenfrohen Kleidern, die ihren Zwillingsschwestern oft Konkurrenz machen konnten und die vielen strahlenden Blüten und ihre Besucher, wie Bienen und Schmetterlinge. All' das hatte sie jedoch für ihre Hochzeit hinter sich gelassen. Und auch, wenn sie mittlerweile Schönheit im Winter finden konnte und sich bewusst an gewissen Dingen zu erfreuen wusste, fehlte ihr manchmal ihre eigene Unbeschwertheit. Es war, als läge auch auf der Seele der jungen Frau eine dicke und schwere Decke aus Schnee und Eis. Sie vermisste ihr eigenes Lachen. Selten laut, aber immer ehrlich. Ihre Ausritte auf Rose, die sie durch Bäche, Wälder und Felder getragen hatte. Der warme Sonnenschein, der ihre blasse Haut wärmte und ihr ein bisschen mehr Farbe verlieh, als sie die ganzen letzten vier Jahre getragen hatte. An all' das erinnerte sie nun also der Traubensaft, der exakt so schmeckte, wie man ihn in ihrer Heimat trank. Es war, als wäre sie dort. Zu Hause.

"

Ach bitte, heute wäre ich gerne einfach nur Aleena, die sich an Eurem Kinderlachen und Eurem Saft erfreut. Nicht die Prinzessin

", winkte sie ab und nippte erneut an der kleinen Tontasse. Sie hatte Angst, dass sie zu schnell austrank und dann nichts mehr von dieser saftig süßen Erinnerung an ihre Heimat hatte. Es wäre nicht besonders höflich in den ersten Sekunden schon nach einem Nachschub zu verlangen. Eigentlich war Aleena sogar so gut erzogen, dass sie niemals nach einem Nachschub fragen würde. Auch nicht hier, im Hause einer ganz normalen Bürgersfrau, wie sich Helvi selbst gerade eben bezeichnet hatte. Sie wusste ja gar nicht, wie viel mehr sie war.

"

Dieses 'Chaos', wie Ihr es nennt, gefällt mir deutlich besser, als die Stille im Palast

", gab sie leise zu und zuckte entschuldigend mit den Achseln. Dankbar nahm sie das geschnittene Brot entgegen und schloss einen kurzen Moment, um den Duft in sich und ihre Erinnerungen aufnehmen zu können. "

Ihr seid zu gut zu mir

", murmelte sie zu der Frau des Hauses und bestrich sich die Scheibe Brot mit der bereitgestellten Butter. In kleinen Bisschen arbeitete sie sich vor und spülte ab und zu mit dem Traubensaft nach. "

Ich habe nicht die passenden Worte, um diese Frage zu beantworten

", stellte sie fest, als Veith nach dem Traubensaft fragte. Ohne, dass sie etwas dafür konnte, fing sie an zu lachen. Nicht besonders laut, aber deutlich. Und wie damals: ehrlich. Das Lachen schüttelte ihren schmalen Körper und ließ ihre goldblonden Haarspitzen tanzen. Amanda warf ihr einen kritischen Blick zu, war so einen Gefühlsausbruch von der jungen Frau wohl genauso wenig gewohnt und wusste offenbar nicht so recht, ob sie nun mit einstimmen sollte, oder nicht. Aleena indes hielt sich den Bauch vor Lachen und musste das Brot auf dem kleinen Teller ablegen, um es nicht fallen zu lassen.

"

Entschuldigt bitte

", brachte sie kurze Zeit später atemlos hervor und konnte kaum verhindern, dass noch immer ein ungewöhnliches großes Lächeln ihre Lippen zierte. "

Das heute ist... perfekt. Und Eure Bescheidenheit ist so herzlich, dass ich mich hier so willkommen fühle, wie selten irgendwo. Der Traubensaft ist einfach... himmlisch

", endete sie und sah allen nacheinander einmal tief in die Augen. Vermutlich war sie selbst etwas überrascht von ihrem kleinen Mutausbruch.