[Daphne Christopoulos]

Auf der Bühne stand plötzlich ein junger Kerl, der in Daphnes Alter sein musste und stellte sich der Menge als Siebenstern vor. Und dann fing er auch schon mit seiner beeindruckenden Jonglage-Nummer an, in deren späteren Verlauf er sich sogar die Augen verband und blind jonglierte. Meistens sorgte das für viel Oh und Ah in der Menge. Daphne kannte niemanden, der noch geschickter war - naja, außer vielleicht Tausendmesser, die ebenfalls mit ihnen reiste. Doch ihre Nummern waren mehr dazu da, um Nervenkitzel zu erzeugen. Zudem hatte der Wirt eine Messerwerfer-Nummer verboten, weshalb Hjordis heute einen früheren Feierabend hatte, als der Rest. Das hieß aber auch nur, dass ihr die Aufgabe oblag, einen Schlafplatz für sie alle zu finden.

Daphne derweil schlängelte sich durch die Menge und der eine oder andere Gast schien sie schon fast wieder vergessen zu haben, während Siebenstern grade mit ein paar ganz einfachen Nummern anfing. Undankbare, knausrige alte Säcke, motzte Daphne innerlich, hielt ihr makelloses Strahlen aber aufrecht, um andere mögliche Geldgeber nicht zu verschrecken. "Danke, es war mir eine Freude! Morgen Nachmittag spielen wir nochmal auf dem Marktplatz, falls Du noch mehr hören willst!", erklärte sie einem Gast, der sie für ihre schönen Weisen gelobt hatte. Einem alten, glücklich grinsenden Zahnlosen tätschelte sie verspielt die Wange und den Unterkiefer, ehe sie an den nächsten Tisch tänzelte. Ein kleines Mädchen ließ sie ihren bunten Rock anfassen, für einen jungen Mann drehte sie sich im Kreis und vor zwei alten Händlern verbeugte sie sich abermals so tief, wie sie nur konnte. Und dann hörte sie ein Hier aus der Menge heraus und hob den Kopf. "Ich danke euch!", sagte sie den Herrschaften noch, ließ ihren Rock fliegen und kam schließlich an Belisarius' Tisch an, der erstaunlicherweise vollkommen allein vor ihr saß. Sie strahlte ihn verschmitzt an und streckte den Hut entgegen. Sie sah das Funkeln, das durch die Luft flog und fing es geschickt auf, ohne es richtig gesehen zu haben. Aus der Nähe wirkte Daphne fast ein bisschen überschminkt, was vermutlich der Fall war, damit man es auch erkennen konnte, wenn sie auf der Bühne stand. Alles glitzerte und funkelte an ihr, doch nichts was sie hatte, schien von großem Wert zu sein. "Ich danke Dir!", sagte sie und warf erstmals einen Blick in ihren Hut, in dem sich plötzlich zwei glanzvoll polierte Goldstücke gegen das abgegriffene Kupfer und wenige Silber deutlich abhoben. Sie schnappte sichtlich nach Luft und ihre Augen blinzelten unkontrolliert. Dann betrachtete sie ihr Gegenüber.
Mit seinen etwas abgetragenen Reitstiefeln kam er ihr auf den ersten Blick nicht sonderlich reich vor. Naja, immerhin musste er wohl ein Pferd haben.

"Du, das muss ein Versehen sein!", sagte sie mit plötzlich ganz aufgeregter, aber deutlich gesenkter Stimme. Ungefragt nahm sie an seinem Tisch Platz und stellte den Hut zwischen sie beide auf den Tisch. Da für sie nicht erkennbar war, dass sie es mit einem Reichen oder gar Adligen zu tun hatte, war es für sie ganz klar, dass sie ihr Gegenüber duzte und sich vollkommen vertraut gab. "Wenn ich damit auf den Markt geh', denkt man, ich hätte jemanden bestohlen!", erklärte sie ihr Unbehagen.
Mit diesem Gold war Daphne fast schon in der Lage, sich wie ein Ritter mit einer Waffe oder einem Kettenhemd auszustatten. Auch wenn sie natürlich auf Almosen angewiesen war - das hier konnte nicht stimmen. Als Mädchen, das auf der Straße lebte, hatte sie mehr als einmal mitbekommen, wie jemand die Wachen gerufen hatte, nachdem er angenommen hatte, bestohlen worden zu sein.
Daher griff sie beherzt in ihren Hut und nahm die zwei Goldstücke wieder raus. Dann öffnete sie die Hand und zeigte ihm, was er ihr da zugeworfen hatte. "Hier, das kannst Du doch nicht ernst gemeint haben... oder etwa doch?" Nein, es war vollkommen ausgeschlossen. Gleich würde er große Augen machen und sich bedanken, dass sie ihn auf diesen Fehler aufmerksam gemacht hatte. Und Daphne würde sich selbst ein Nilpferd schelten, das dumm genug gewesen war, nachzufragen.