[Caeus Valerius]

Caeus betrachtete Aurelia einen Augenblick lang. Ihre weichen Gesichtszüge, die tiefdunklen Augen, und jene lose Strähne, die ihr über die Stirn fiel und dem Anblick eine unaufgeregte Schönheit verlieh, fesselten ihn. Doch zugleich spürte der Söldner ein leises, unzufriedenes Ziehen in seinem Hinterkopf – das untrügliche Zeichen, dass sie den Höhepunkt nicht erreicht hatte. Eitel war Caeus nicht, doch bei Aurelia lag ihm etwas daran, dass sie nicht frustriert zurückblieb.
Die junge Frau jedoch schien anderer Meinung zu sein. Sanft löste sie seine Finger von ihrer Mitte und schob sie auf ihre Hüften. Der Vierzigjährige griff erneut zu, zog sie ein Stück näher, während sie ihn unerschrocken zu sich heranholte. Ihre Blicke trafen sich – ohne Scham, doch mit einem leichten Widerwillen, der in seinen dunklen Iriden glühte.

Ihre lapidare Abwehr ließ ihn amüsiert schnauben und leicht den Kopf schütteln.

„Komm, sagt sie..“

, murmelte er, seufzend, und lehnte sich zurück, um sie behutsam vom schmalen Mauervorsprung auf festen Boden zu ziehen. Ihren Schlag nahm er gelassen hin, doch ein schelmisches Amüsement spielte über seine Züge, als könne er kaum fassen, dass sie ihn so ungeschoren davonkommen ließ. Caeus griff nach seinen Hosen und zog sie hoch, während sein Blick über ihren anmutigen Körper glitt, auf dem sich feine Gänsehaut abzeichnete als eine Windböe über die Kathedrale schnitt.

„Und ich dachte schon, du freust dich immer noch, mich zu sehen…“

seufzte der Söldner, seine Augen ungeniert auf ihre Brust gerichtet, wo die Gänsehaut ebenso ihren Weg fand.

Caeus bückte sich und hob ihr Kleid hoch, um es ihr zu reichen.

„Ob Heofader uns das jemals verzeiht?“

, fragte er amüsiert, ehe er den Blick abwandte und ihn über den Horizont gleiten ließ, an dem die Sonne sich Stück für Stück den Himmel zurückeroberte. Sanfte Goldtöne verschmolzen mit dem violetten Schleier der Nacht, und der Söldner wusste, warum er Castandor einst geliebt hatte.
Die Stadt, die Straßen, die Menschen – er hatte hier gerne gelebt, trotz der scharfen Kluft, die die Schichten trennte. Hier lagen seine Wurzeln, tiefer, als er je vermutet hatte. Aus seiner Geschichte ließ sich das nicht streichen, und ein Teil von ihm wollte es auch nicht – auch wenn Castandor denselben alten Hass trug, der seine Familie mit der Königsfamilie verband. Ein Hass, den nur noch er in sich fühlte, denn die Castellanos kannten den Namen Valerius vermutlich schon lange nicht mehr. Sie waren seit Generationen bedeutungslos, und die eigentliche Schmach lag darin, dass er dennoch an diesem Hass festhielt, als könnte er ihm etwas in seinem Inneren rechtfertigen.
Caeus wandte den Blick vom Sonnenaufgang ab, ergriff sein Hemd und zog es sich mit wenigen geübten Handgriffen über, ehe er es in die Hose schob. Sein Blick kehrte zu Aurelia zurück, und für einen flüchtigen Moment wurden seine Züge weicher – hätte er es selbst bemerkt, hätte er wohl über sich selbst den Kopf geschüttelt.

„Du bist eine der schönsten Frauen Castandors. Wann wirst du dich endlich ehelichen lassen?“

, fragte er, beinahe belustigt, während er einen Schritt auf sie zuging und sanft an einer ihrer Strähnen zupfte. Würde er es eines Tages bedauern? Vielleicht. Doch sie war jung, schön – und er war gewiss nicht der einzige Mann mit Augen im Kopf.